La medición óptica es una técnica de medición que se basa en el uso de sensores ópticos para recopilar mediciones. Existen ventajas y desventajas que deben sopesarse cuando se utilizan dispositivos capaces de realizar mediciones ópticas. Se encuentran disponibles varios tipos diferentes de sistemas, incluidos los totalmente automatizados, así como sistemas que permiten un mayor control manual para las mediciones de precisión. Los sistemas de alta gama pueden ser bastante costosos y se encuentran en laboratorios e instalaciones de prueba de materiales donde las mediciones exactas son de vital importancia.
Una ventaja de la medición óptica es que no es invasiva. No se requiere contacto, más allá del contacto con la platina de un dispositivo óptico de medición. Las sondas no tocan el objeto que se está midiendo y el dispositivo no se basa en técnicas de medición destructivas. Para muchas aplicaciones, existe el deseo de mantener intactos los elementos medidos durante todo el proceso y, posteriormente, la medición óptica puede ser muy atractiva.
Esta técnica también puede ser muy precisa. El sensor óptico es muy sensible y puede detectar gradaciones sutiles y otras diferencias que pueden no ser visibles para alguien que utilice sondas o técnicas de medición manual. Esto permite mediciones muy precisas. Hay muchos ajustes en los que pueden ser importantes, como el mecanizado de piezas de precisión que tienen tolerancias muy bajas y deben producirse con el menor número de errores posible. La medición óptica también es muy rápida una vez que un elemento se ha configurado correctamente, con el dispositivo capaz de tomar múltiples mediciones a la vez.
La principal desventaja de la medición óptica es que los sistemas automatizados no necesariamente pueden corregir los errores que los humanos podrían abordar. Por ejemplo, si se está midiendo una parte plana y hay una pequeña rebaba a lo largo de un lado, la máquina leerá la rebaba en la medición, mientras que una persona notará la rebaba y la compensará durante el proceso de medición. Los sistemas computarizados controlados numéricamente (CNC) como los que se utilizan para la medición óptica en entornos como el control de calidad pueden ser muy adaptables, pero generalmente no son capaces de dar saltos intuitivos como los humanos.
El costo de los sistemas de medición óptica varía y están diseñados para diferentes usos. Las empresas que fabrican dichos sistemas pueden proporcionar información sobre las aplicaciones para las que sus productos son más adecuados, además de ofrecer información sobre garantías, rendimiento y otras características que podrían ser importantes para los posibles compradores. Muchas empresas también permiten que las personas interactúen con sus equipos antes de que finalicen las ventas. Esto les da a las personas la oportunidad de practicar y probar nuevos equipos.