Las líneas de fuego, o líneas de fuego, son áreas que están libres de vegetación con la esperanza de detener o al menos frenar un incendio. Una línea de fuego también puede llamarse cortafuegos, en referencia a la idea de que está destinada a romper el camino del incendio, dando al personal de lucha contra incendios la oportunidad de controlar el fuego. Se puede usar una amplia variedad de herramientas para crear las líneas, y toman una variedad de formas, desde características naturales como ríos hasta áreas rototillizadas cerca de las líneas del frente de un incendio.
La creación de líneas de fuego es crítica en la lucha contra incendios forestales, porque sin líneas de fuego, un incendio puede salirse rápidamente de control. Al privar al fuego de combustible, la línea ralentiza el avance de un incendio y lo limita a un área específica, lo que puede hacer que sea mucho más fácil de controlar. Por lo general, estas líneas se hacen revolviendo la tierra con palas o excavadoras. A veces, los bomberos aprovechan las carreteras y caminos en el camino de un incendio, usándolos como cortafuegos en lugar de tratar de cortar nuevas líneas. También se puede hacer una línea con el uso de una quemadura controlada que consume el combustible en un área antes de que el fuego pueda alcanzarlo.
Trabajar en las líneas de fuego puede ser extremadamente peligroso, ya que coloca a los bomberos en el camino directo del fuego. Siempre existe el peligro de que un incendio salte la línea, atrapando a los bomberos entre el incendio original y el nuevo, y como resultado los bomberos tienden a ser especialmente cuidadosos mientras están en las líneas. Las líneas a menudo se consideran las líneas del frente, porque es común establecer un punto de apoyo en la línea de fuego y luego trabajar hacia adentro para controlar el fuego.
Durante incendios forestales catastróficos, las líneas de fuego pueden extenderse a través de inmensas distancias, y no siempre es posible crear líneas de fuego alrededor de un incendio completo. En estos casos, los bomberos optan por centrarse en un área específica, y se utilizan aviones de observación para garantizar que los bomberos no estén rodeados por el fuego mientras trabajan.
En áreas especialmente propensas a incendios, a menudo se alienta a las personas a diseñar líneas de fuego alrededor de sus hogares, para que estén más seguros en caso de incendio. Estas líneas se pueden construir deliberadamente en paisajismo, en forma de un camino de entrada ingeniosamente curvado, una serie estratégica de caminos de grava o un estanque bien ubicado. Además de crear líneas de fuego alrededor de una casa, también es una buena idea mantener la vegetación cerca de una casa bien recortada, de modo que si un incendio salta la línea, todavía tendrá problemas para llegar a la casa.