La m?sica microtonal es un tipo de armon?a u organizaci?n de sonidos musicales, que utiliza intervalos m?s peque?os que los que se tocan t?picamente en la m?sica occidental. Las teclas musicales occidentales, o patrones de notas, se dividen en medios pasos y pasos completos. El medio paso es el intervalo m?s peque?o reconocido por la m?sica occidental. En la m?sica microtonal, se utilizan intervalos de menos de medio paso.
Hay 12 medios pasos en una octava en el estilo occidental. Las escalas est?n formadas por combinaciones de medios pasos y pasos completos. La m?sica microtonal tiene una gama mucho m?s amplia de patrones musicales, ya que se utilizan intervalos m?s peque?os y el n?mero de intervalos por patr?n de escala no est? estandarizado. Diferentes m?sicos y compositores usan sus propias divisiones, a veces dividiendo la octava en 19 o 31 pasos iguales. En otros casos, la octava no es la base del patr?n musical en absoluto.
Las culturas no occidentales a veces usan microtonos en su m?sica. Pueden usar instrumentos o la voz humana para lograr el sonido. A veces, los compositores inventan sus propios instrumentos o adaptan los instrumentos existentes para tocar microtonos.
No todos los instrumentos est?n dise?ados para reproducir m?sica microtonal. Los instrumentos occidentales generalmente no lo son, pero algunos se pueden adaptar para tal fin. Aunque es posible que los jugadores de viento y metal ajusten el tono de sus instrumentos en microtonos mediante el uso de aire, la boca y la colocaci?n de los dedos, es dif?cil lograr precisi?n. La excepci?n a esto es el tromb?n, que usa una diapositiva para cambiar la longitud de los tubos para cambiar el tono del sonido. La trompeta, la tuba y la bocina no pod?an adaptarse tan f?cilmente.
Los instrumentos de cuerda que no est?n trasteados tambi?n son capaces de reproducir m?sica microtonal, y el bajo vertical, el viol?n, la viola, el violonchelo y muchos otros instrumentos de cuerda a menudo se utilizan para este tipo de m?sica. En algunos casos, es dif?cil para un m?sico con dedos grandes lograr la posici?n correcta en el instrumento, ya que los microtonos est?n extremadamente juntos en el cuello del instrumento.
Los instrumentos de viento, como el clarinete, la flauta y el saxof?n, no est?n dise?ados para tocar microtonos. Un instrumento de viento tiene agujeros colocados a intervalos a lo largo de un tubo de madera o metal. Los agujeros est?n cerrados para ajustar el tono. Aunque cubrir la mitad de un agujero cambiar? el tono en menos de medio paso, el mecanismo en los instrumentos de viento evita que se use este m?todo.
Incluso si un instrumento puede tocar microtonos, todav?a se necesita un m?sico bien entrenado para tocar la m?sica. La m?sica microntonal requiere un sentido del o?do muy refinado para distinguir entre tonos. Ser?a dif?cil para un m?sico que ha sido entrenado para tocar m?sica en el patr?n de octava de doce notas aprender a tocar m?sica microtonal porque su o?do no estar?a acostumbrado a la afinaci?n.