La ortografía es una disciplina de las humanidades que se ocupa del estudio de los sistemas de escritura. La mayoría de los idiomas en la Tierra tienen al menos una ortografía, un sistema de escritura ampliamente utilizado para representar el idioma, y algunos idiomas se escriben con más de un sistema de escritura, lo que crea varias ortografías para que las personas elijan cuando se comunican en estos idiomas. Además de estudiar los idiomas modernos, los ortógrafos también estudian los lenguajes históricos y los sistemas de escritura.
La palabra «ortografía» proviene de raíces griegas que significan «escritura correcta». Muchas personas identifican específicamente la ortografía como el estudio de la ortografía, aunque esto es un poco inexacto. Los ortografistas estudian ortografía y están especialmente interesados en la ortografía comúnmente aceptada que se usa en el sistema de escritura de un idioma, pero también estudian mucho más que la ortografía. La ortografía es sólo un aspecto de la ortografía y no estuvo muy estandarizada durante gran parte de la historia; incluso ahora, hay una serie de variaciones en las palabras que mucha gente piensa que se escriben de una sola manera.
Un aspecto de la ortografía es la puntuación, el examen de las marcas utilizadas en la página para agregar más profundidad al texto. La puntuación proporciona información sobre cómo se debe leer e interpretar un texto, y también puede proporcionar una visión crítica del significado. Los ortógrafos también están interesados en temas como las mayúsculas y otras normas de escritura, incluidas las variaciones naturales observadas en varias comunidades de hablantes de idiomas.
El estudio de la ortografía se puede aplicar de varias formas. Los ortografistas pueden ser una parte valiosa de los equipos que compilan las entradas del diccionario, investigando palabras para aprender más sobre las variantes ortográficas, incluidas las ortografías históricas que ya no son ampliamente aceptadas. También trabajan en libros sobre la historia del lenguaje y el uso de palabras, y en guías para el uso del lenguaje, incluidas guías de estilo que brindan a las personas información sobre puntuación, ortografía y otras normas del idioma.
La ortografía también se utiliza en el estudio de lenguas antiguas. Los ortógrafos están involucrados en la tarea de descifrar escrituras antiguas, identificar variaciones en lenguas antiguas e intentar rastrear la historia de la escritura y las formas en que se adoptan y adaptan los sistemas de escritura. Otro tema de interés son los sistemas de escritura que se utilizan en varios idiomas, como el alfabeto romano, y las formas en que estos sistemas de escritura se adaptan y cambian para satisfacer las necesidades de idiomas completamente diferentes. Se pueden agregar elementos como acentos y letras adicionales, por ejemplo, para la conveniencia de los hablantes de un idioma diferente.