La otomicosis es una infección por hongos que afecta la parte externa del oído. Una variedad de especies de hongos pueden causar esta infección, lo que resulta en síntomas como dolor, enrojecimiento y disminución de la audición. El diagnóstico de la afección se basa típicamente en la observación de la clínica y el estudio de la secreción producida como consecuencia de la infección. El tratamiento de la infección generalmente se logra con medicamentos antimicóticos tópicos u orales.
Varias especies de hongos diferentes pueden causar otomicosis. El agente etiológico más común es Aspergillus, que representa más del 80% de los casos. Candida, un tipo diferente de hongo, es la segunda causa más común. Las causas más raras pueden incluir Rhizopus, Actinomyces y Phycomycetes. Muchas de estas especies de hongos prevalecen en el medio ambiente y solo causan una infección del oído externo en pacientes de riesgo, como aquellos que tienen un sistema inmunológico disminuido o que tienen diabetes mellitus.
Los síntomas de la otomicosis pueden incluir dolor, enrojecimiento del conducto auditivo externo y picazón. La afección a menudo se asocia con una secreción del oído que puede ser de naturaleza espesa y amarilla. Otras veces esta descarga puede ser blanca o negra. Muchos pacientes informan tener la sensación de que el oído está lleno y pueden tener problemas para oír en el lado afectado.
El diagnóstico de otomicosis se basa en comprender los síntomas clínicos del paciente, así como en conocer qué otras enfermedades tiene el paciente afectado. Los pacientes con diabetes mellitus o sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección en comparación con la población general. Independientemente, a los pacientes a menudo se les diagnostica erróneamente y se les administran gotas antibióticas para los oídos porque sus médicos asumen que la infección del oído externo es causada por bacterias en lugar de hongos. Cuando los pacientes no mejoran con los antibióticos, los hongos pueden considerarse una causa de infección. El diagnóstico se puede confirmar tomando una muestra de la secreción del oído y examinándola bajo el microscopio para detectar la presencia de hongos.
El tratamiento de la otomicosis se basa en la prescripción de agentes antimicóticos. La oreja a menudo se limpia inicialmente después de realizar el diagnóstico con la esperanza de eliminar la mayor cantidad posible de hongos. Luego, los pacientes generalmente reciben gotas para los oídos antimicóticos que contienen ingredientes activos como clotrimazol o ketoconazol. Algunos médicos proporcionan alternativamente gotas para los oídos que contienen los ingredientes activos timerosal o violeta de genciana. Las infecciones por otomicosis más graves pueden requerir agentes antimicóticos orales.
Aunque la otomicosis generalmente se trata fácilmente, algunos pacientes, en particular los pacientes de edad avanzada con diabetes mellitus, corren el riesgo de que la infección se extienda más allá del oído y hacia la base del cráneo. Una mayor invasión puede ser mortal, especialmente si los huesos del cráneo se ven afectados. El tratamiento de esta afección requiere hospitalización y tratamiento con medicamentos intravenosos.