La papilomatosis respiratoria recurrente (PRR) es una afección médica grave iniciada por la exposición al virus del papiloma humano (VPH). Esta condición potencialmente mortal puede afectar a cualquier persona de cualquier edad y se define por un marcado desarrollo de tumores en la garganta y el sistema respiratorio. En ausencia de una cura, el tratamiento se centra en la extirpación del tumor y el alivio de los síntomas. Es una condición prevenible y se alienta a las personas a tomar medidas de precaución, desde practicar sexo seguro hasta recibir la vacuna contra el VPH.
La exposición a los subtipos 6 y 11 del virus del papiloma humano está relacionada directamente con la aparición de papilomatosis respiratoria recurrente. En presencia de investigaciones en curso, no existen pautas establecidas para evaluar por qué algunas personas obtienen PRR y otras no. En relación con las verrugas venéreas, los VPH-6 y -11 pueden transmitirse de madre a hijo durante un parto vaginal. Se alienta a las mujeres embarazadas que saben que tienen una infección activa por VPH, como lo demuestra la presencia de verrugas venéreas, a que tomen medidas para evitar transmitir la infección a su bebé, como considerar un parto por cesárea.
La presencia de VPH en la laringe inicia el desarrollo celular anormal que da como resultado la formación de lesiones que maduran y se convierten en nódulos o pólipos. El diagnóstico de papilomatosis respiratoria recurrente generalmente se realiza mediante la administración de una laringoscopia. El procedimiento implica introducir un tubo estrecho, equipado con una cámara, en la garganta o en la cavidad nasal para poder obtener una vista clara de la laringe y las cuerdas vocales. Si se descubren pólipos, se ingresa al individuo en el hospital para que se pueda realizar una biopsia. Se administra anestesia general para facilitar la recolección de muestras de tejido.
Las personas con RRP experimentan cambios pronunciados y progresivos en su voz. Con frecuencia, se presentará ronquera, dando paso a un cambio de tono que hace que uno se esfuerce para hablar. A medida que los pólipos existentes maduran y se forman otros nuevos en la laringe, las vías respiratorias se obstruyen y dificultan la respiración. La papilomatosis respiratoria recurrente avanzada puede iniciar el desarrollo de un tumor que se extiende más allá de la laringe para afectar los bronquios y los pulmones.
No existe cura para esta condición. El tratamiento implica un control proactivo de la garganta y el tracto respiratorio para detectar crecimientos nuevos o agresivos. Teniendo en cuenta que el VPH es a menudo un precursor de la malignidad, especialmente los cánceres de orofaringe que se encuentran en personas con infección activa por VPH, es esencial controlar de cerca la condición de alguien con PRR. A medida que los tumores maduran, deben extirparse quirúrgicamente para evitar complicaciones adicionales.
Además de la cirugía periódica para extirpar tumores, las personas con papilomatosis respiratoria recurrente generalmente reciben un régimen de medicamentos antivirales para retrasar la progresión de la enfermedad. La terapia con medicamentos intralesionales, como el uso de un medicamento a base de esteroides, también se usa para reducir la inflamación y retrasar el desarrollo de lesiones. En algunos casos, también se pueden recomendar cambios en la dieta para ayudar a estimular la inmunidad y posiblemente retrasar la progresión de la enfermedad.