Macaroni es un producto de pasta extruida hueca que viene en una variedad de tamaños y longitudes. En algunos países, las personas visualizan los macarrones con codo, una pequeña versión doblada de este producto de pasta, cuando piensan en los macarrones. En otras regiones, los miembros de la familia de la pasta tubular pueden denominarse colectivamente macarrones. Esta forma de pasta versátil y diversa tiene una amplia gama de usos, desde sopas hasta guisos, y es muy popular entre los jóvenes en muchas partes del mundo. Los macarrones con codo también se han incluido en proyectos de manualidades para niños pequeños, especialmente en los Estados Unidos.
La mayoría de los macarrones se producen comercialmente, ya que una forma de pasta tubular es difícil de hacer en casa. Algunas máquinas de pasta para uso doméstico vienen con placas extrusoras para hacer formas huecas, pero aún puede ser una molestia. Antes de luchar con una extrusora doméstica, los cocineros pueden pensar con anticipación en el proceso de limpieza; Las extrusoras son notoriamente difíciles de limpiar adecuadamente, especialmente cuando se usan con masas densas y pegajosas. La mayoría de los macarrones se hacen con trigo duro, un trigo duro que crea pasta masticable y resistente, y los macarrones generalmente no incluyen huevo.
La forma hueca de la pasta de macarrones lo hace ideal para servir con una variedad de salsas. La pasta tubular puede contener salsas pesadas como platos con albóndigas, y también puede contener salsas más delgadas y más acuosas. La pasta de macarrones también se usa en platos horneados como guisos; Los macarrones con queso son una forma popular de cazuela de macarrones en los Estados Unidos y Gran Bretaña. Las sopas y los guisos también pueden emplear pasta de macarrones como relleno y para crear una textura adicional.
En Italia, las formas de pasta hueca se conocen genéricamente como maccheroni. Obviamente, los angloparlantes tomaron prestado este nombre y lo convirtieron en «macarrones». Esta gran familia de pastas incluye penne, bucatini, canelones, mostaccioli, ziti y los famosos macarrones de codo. Por cierto, los «macarrones» en la famosa canción «Yankee Doodle» se refieren a un estilo de vestimenta elegante o moderno, relacionado con el concepto de pasta de macarrones como un plato exótico y de moda.
Muchos mercados venden una amplia gama de productos de macarrones. Además de estar disponible en forma simple, la pasta de macarrones a veces se condimenta con varios ingredientes para usos especiales. También se puede hacer con harina de arroz, harina de espelta u otros tipos de harinas de granos, para las personas que desean experimentar con algunas variaciones de pasta. Si es posible, trate de obtener macarrones hechos con trigo duro, ya que la pasta se mantendrá mejor durante el proceso de cocción.