Una pata de cordero es un corte de carne que consiste en la pata trasera de una oveja o cabra. Es diferente de una pierna de cordero en que la oveja es generalmente mayor, tiene al menos 2 años. La carne de una pata de cordero es muy magra y puede estar bien veteada, aunque puede haber una buena cantidad de tejido resistente que se atribuye a la edad de las ovejas. En comparación con una pierna de cordero, el cordero tiene un sabor más fuerte con un sabor ligeramente más deportivo. La pierna puede cocinarse como asado, cortarse en filetes o desmenuzarse en trozos más pequeños para que pueda incorporarse como ingrediente en platos más grandes.
Cuando se matan, una pierna de cordero es la porción de una oveja detrás del lomo y el flanco, que comprende la mitad posterior del cuarto trasero, incluida toda la pierna, excepto el trotón o el casco. Se puede cortar y vender como una sola pieza grande de carne con el hueso todavía dentro, o se puede deshuesar y enrollar en un asado. La pierna se puede cortar en forma transversal para hacer filetes de pierna de cordero, o la carne y el tendón en el extremo inferior de la pierna se pueden afeitar para exponer el hueso para una presentación más dramática cuando se cocina.
Cuando se usa para cocinar, un aspecto de una pierna de cordero es la cantidad de tejido conectivo contenido en la carne. Esto tiende a agarrotarse con fuerza cuando se cocina demasiado rápido, haciendo que la carne sea dura y masticable. Por esta razón, la pierna generalmente se asa muy lentamente durante un largo período de tiempo para permitir que el tejido se descomponga y la carne se vuelva muy tierna.
Otro atributo de una pierna de cordero es la falta de grasa protectora alrededor del exterior de la pierna. Esto podría provocar que la carne se seque cuando se cocina de ciertas maneras. Esto es especialmente un problema cuando la pierna se ha cortado en cubos o filetes.
Hay varios platos tradicionales de pierna de cordero en varios países. Es popular como un asado entero, con la pierna horneada durante un tiempo con especias después de ser marinada. En la India y el sudeste asiático, se utiliza en curry picante y guisos. Una pierna de cordero en la cocina latinoamericana a veces se cocina durante un largo período de tiempo y luego se tritura para proporcionar el relleno de un taco.