La polimastia es una afección en la cual una persona tiene más de dos glándulas mamarias, llamadas senos accesorios o senos supernumerarios. A veces también se llama pleomastia. La forma de las glándulas mamarias adicionales puede variar, desde tejido mamario relativamente poco desarrollado debajo de la piel que puede que ni siquiera sea visible externamente para un seno o senos adicionales completamente funcionales. El tejido mamario adicional generalmente está en el torso, aunque este no es siempre el caso.
Esta condición está relacionada pero no es idéntica a la condición más común llamada politelia, en la cual una persona tiene pezones supernumerarios. El seno supernumerario de una persona con polimastia puede o no tener un pezón, mientras que la politelia se refiere más comúnmente a los pezones adicionales que no están conectados al tejido de la glándula mamaria. La condición médica polymastia no debe confundirse con el género de esponja del mismo nombre, que se llamó Polymastia porque se pensaba que las numerosas estructuras que sobresalen de su superficie se parecen a los pezones y no tienen relación con la condición médica humana. La polimastia también a veces se llama hipermastia, aunque la hipermastia se refiere más típicamente a una condición en la que los senos crecen a un tamaño anormalmente grande.
Los senos supernumerarios que se desarrollan como resultado de la polimastia aparecen más comúnmente en una región llamada líneas de leche, estructuras presentes en todos los mamíferos de ambos sexos. En los humanos, normalmente son invisibles y corren a ambos lados del torso desde las axilas hasta la ingle. Esta estructura es donde los pezones y las glándulas mamarias de un organismo comienzan a formarse mientras todavía es un embrión en desarrollo, por lo que es la fuente más común de senos supernumerarios producidos durante la formación del embrión, aunque pueden ocurrir prácticamente en cualquier lugar. Existen casos de personas con senos supernumerarios en áreas del torso alejadas de las líneas de leche, como la espalda, pero también pueden aparecer en las extremidades de una persona o en lugares como las nalgas, la cadera o el cuello.
La medida en que el seno supernumerario se desarrolla o es visible es variable, tanto entre diferentes individuos como en el mismo individuo bajo diferentes condiciones. En algunos casos de polimastia, el seno supernumerario está completamente desarrollado, completamente visible e incluso puede amamantar como un seno normal. Más comúnmente, no se desarrolla hasta ese punto y puede aparecer solo como una protuberancia debajo de la piel, en cuyo caso con frecuencia se confunde con un tumor. En muchos casos, el tejido mamario supernumerario pasa completamente desapercibido hasta que un cambio fisiológico que afecta los senos, como los cambios hormonales que sufren las mujeres durante el embarazo y la lactancia, hace que se hinche de tamaño o se vuelva adolorido.
La polimastia es más común en mujeres que en hombres, pero puede ocurrir en ambos sexos. No es peligroso en sí mismo, aunque muchas personas con senos supernumerarios eligen extirparlos quirúrgicamente por razones de apariencia o autoestima. También es posible que los senos supernumerarios desarrollen cáncer de seno de la misma manera que un seno normal.