Como parte de la iniciativa de política exterior establecida por la administración del presidente Franklin Delano Roosevelt, la política del Buen Vecino fue una parte central de las relaciones entre Estados Unidos y América Latina en la década de 1930 y más allá. En un esfuerzo por promover mejores relaciones con América Latina y evitar nuevos conflictos con los regímenes de la región, Roosevelt actuó para reafirmar la influencia de Estados Unidos en el hemisferio occidental. Específicamente, la política del Buen Vecino fue un avance de la Doctrina Monroe.
La política del Buen Vecino declaró que Estados Unidos cesaría la mayor parte de su intervencionismo militar, que había sido la línea de acción estándar desde que ocurrió la Guerra Hispano-Estadounidense durante el cambio de siglo. En cambio, Estados Unidos adoptó una serie de iniciativas pacíficas para mantener el status quo y apoyar los intereses estadounidenses. El gobierno federal respaldaría un liderazgo fuerte en los países latinoamericanos, ayudaría a financiar y capacitar a las organizaciones militares locales y ayudaría en la supervisión económica y política.
Como parte importante de la política del Buen Vecino, Roosevelt estableció el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos en 1934 mediante una orden ejecutiva. Esta agencia proporciona financiamiento a las naciones cuando compran bienes y servicios de los EE. UU. Básicamente, este banco abrió una línea de crédito a América Latina que promovió la modernización y el desarrollo de la región. Al asegurar el crédito para estos países, también creó un mercado para las empresas estadounidenses, promoviendo el crecimiento del empleo durante la Gran Depresión.
A lo largo de la historia de la región, los países latinoamericanos estuvieron sujetos a la colonización y el control de otras naciones, en particular las potencias europeas. Con la victoria de Estados Unidos sobre España en el conflicto de 1898, se eliminó la última gran influencia de fuera del hemisferio. Esto abrió a los EE. UU. Como la fuerza principal en América Central y del Sur. Muchas empresas estadounidenses, apoyadas por los militares, ejercieron su voluntad sobre la cultura y las naciones de América Latina.
Considerada como una potencia imperialista por la mayoría de los ciudadanos del área, la intervención estadounidense sobre los asuntos de las naciones resultó en el resentimiento de la población. Una cultura de antiamericanismo contra el coloso del norte dio lugar a un mayor nacionalismo. Esto resultó en muchos pequeños conflictos y desafíos para los EE. UU., Lo que generó una reacción violenta del público estadounidense y un nuevo impulso para el aislacionismo. Para evitar que este miedo proteccionista se extendiera, Roosevelt necesitaba establecer una nueva política, que resultó en la creación de la política del Buen Vecino.