Las señales de radio a menudo se analizan mediante el seguimiento de algo llamado vector de error. Esta es típicamente la diferencia entre la fuerza de la señal medida y una de intensidad ideal, llamada referencia. Generalmente utilizado para trazar ambas señales, un gráfico llamado plano IQ comprende un eje vertical etiquetado Q y un eje horizontal etiquetado I; cada letra corresponde a un componente de la señal. Un vector de error, la diferencia numérica entre ambas señales, puede presentar una potencia promedio llamada Magnitud del Vector de Error (EVM).
A menudo se utiliza para medir el rendimiento de la electrónica de radio, la EVM se expresa normalmente como una relación. La potencia del vector de error, junto con un promedio matemático de la potencia de referencia, se utiliza generalmente para calcular la magnitud del vector de error. Esto a menudo se denomina Error de constelación de recepción (RCE). La calidad de la señal a menudo está representada por la ubicación gráfica de los puntos de la constelación, pero las imperfecciones pueden ocurrir por varias razones. El EVM generalmente mide qué tan lejos están estos puntos de sus lugares previstos.
La magnitud del vector de error se mide típicamente para receptores y transmisores de radio digitales. El equipo utilizado para medirlo puede procesar una señal similar a cómo lo hace un componente de radio llamado demodulador. A continuación, el sistema de medición realiza los cálculos. Estas mediciones se utilizan a menudo para identificar qué tipo de degradaciones de la señal están ocurriendo; a veces también se puede identificar la fuente del problema de la señal.
Una relación entre la potencia media y la potencia máxima en un sistema de una sola portadora, Error Vector Magnitude también puede incluir una relación de dos potencias medias en radios multiportadora, en las que la interacción de la señal puede ser un poco más compleja. La tasa de error de modulación en los sistemas de múltiples portadoras generalmente representa la razón entre la potencia de señal promedio y la importancia promedio de un error. En determinadas circunstancias, está relacionado con EVM.
Se puede utilizar software especializado para medir la magnitud del vector de error. Varios programas de software pueden determinar la integridad de la señal y pueden incluir indicadores de pasa / falla para mostrar si las mediciones cumplen con criterios particulares. A menudo también se realizan otros cálculos matemáticos relacionados con las características de la señal. En un gráfico computarizado, se pueden generar símbolos y letras para indicar cosas como la ubicación de la señal medida y el punto donde debería estar la señal de referencia. Los ángulos físicos se pueden usar para calcular la magnitud del error, pero esto no siempre encuentra la naturaleza del problema, incluso con la ayuda de una computadora.