La presurizaci?n de la cabina es el proceso de comprimir y regular el aire en el interior de un recipiente que asciende o desciende muy r?pidamente. En la mayor?a de los casos, la presurizaci?n de cabina se analiza en el contexto de los viajes a?reos comerciales. Todas las cabinas de los aviones est?n presurizadas, lo que permite a los pasajeros respirar tan f?cilmente en el suelo como lo hacen a la altitud m?xima de crucero. Los transbordadores espaciales y los submarinos tambi?n deben estar presurizados.
El cuerpo humano requiere niveles consistentes de ox?geno para sobrevivir y optimizar las funciones de los ?rganos y el cerebro. Los niveles de ox?geno en la tierra son m?s altos alrededor del nivel del mar y disminuyen lentamente con la altitud. Por lo general, las personas solo comienzan a notar cambios en los niveles de ox?geno en el suelo al ascender colinas o picos empinados. Sin la presurizaci?n de la cabina, los humanos no podr?an respirar aviones m?s all? de cierto punto.
La mayor?a de los aviones vuelan a unos 35,000 pies (unos 10,668 metros) sobre el nivel del mar. Los niveles de ox?geno a esa altitud son demasiado delgados para mantener la vida. En los aviones peque?os, particularmente los aviones de combate utilizados con fines militares, los pilotos usan m?scaras de ox?geno y cascos de presurizaci?n para contrarrestar la altitud. Esto no suele ser una soluci?n pr?ctica para los aviones comerciales.
La presurizaci?n de la cabina es un medio para regular la presi?n del aire y la calidad dentro de la cabina principal de un avi?n. El fuselaje de un avi?n presurizado est? construido espec?ficamente para soportar y resistir los cambios en la presi?n del aire exterior. Cuanto m?s delgado es el ox?geno en el aire, m?s delgado y menos comprimido es el aire. La mayor?a de los aviones est?n construidos con marcos de acero flexibles, armazones reforzados y especialmente sellados, y ventanas gruesas.
El aire a presi?n no es solo una amenaza para la integridad del avi?n. Las altas altitudes a menudo hacen que los vasos sangu?neos de las personas se contraigan y pueden desencadenar una variedad de enfermedades relacionadas con la altitud. La hipoxia, en la cual todos los tejidos y c?lulas del cuerpo comienzan a contraerse por falta de ox?geno, es el efecto secundario m?s com?n de la altitud. El barotrauma es un mal de altura similar a trav?s del cual los ?rganos del cuerpo se contraen en relaci?n con la presi?n externa. Es el barotrauma lo que hace que las orejas exploten y, en circunstancias extremas, es lo que hace que los t?mpanos se rompan.
La enfermedad de descompresi?n tambi?n puede ser una consecuencia del vuelo sin presi?n. A medida que la presi?n vuelve a la normalidad, los gases disueltos fluyen hacia el torrente sangu?neo, lo que a menudo causa n?useas extremas. Una cabina presurizada reduce significativamente la probabilidad de que los pasajeros experimenten estas o cualquier otra dolencia de altitud.
En la mayor?a de los aviones, la presurizaci?n de la cabina comienza tan pronto como las ruedas dejan el suelo. Los motores comienzan a aspirar aire del exterior y canalizan ese aire a trav?s de una serie de c?maras. Esto calienta el aire y lo presuriza. Antes de que el aire pueda ser forzado a entrar en la cabina, debe enfriarse, lo que sucede en lo que se conoce como un enfriador de ciclo de aire. El aire de este refrigerador fluye constantemente hacia la cabina a trav?s de una v?lvula de desbordamiento.
La v?lvula de desbordamiento es esencialmente un peque?o orificio en el fuselaje del avi?n a trav?s del cual el aire comprimido es forzado y liberado constantemente. No funcionar?a sellar completamente el aire de la cabina, ya que los humanos exhalan di?xido de carbono. Con tantas personas como la mayor?a de los aviones tienen, una cabina sellada se quedar?a r?pidamente sin aire.
La presurizaci?n de la cabina depende de muchos factores diferentes para tener ?xito. Aunque los problemas de presurizaci?n son poco frecuentes, son graves. La mayor?a de los gobiernos requieren que los aviones nacionales proporcionen m?scaras de ox?geno para los pasajeros en caso de p?rdida de presi?n en la cabina.
El proceso de presurizaci?n es diferente para otros buques, como submarinos y naves espaciales. Estos recipientes a presi?n deben estar dise?ados para las preocupaciones espec?ficas de los escenarios de aguas profundas y cero ox?geno. Los trajes espaciales y los cascos de buceo a menudo se usan junto con la presurizaci?n de la cabina para garantizar la salud y la seguridad de todos los pasajeros de estas embarcaciones.