El brazo de dirección es la parte del chasis del vehículo que dirige la entrada de la caja de dirección a sus componentes. Aplica presión desde la caja de dirección a los tirantes y hace que los neumáticos giren de izquierda a derecha, o de derecha a izquierda. El brazo de dirección está delante de la línea central del eje en los modelos de dirección delantera y detrás de la línea central del eje en las versiones traseras.
Los componentes de dirección delanteros y traseros son prácticamente idénticos, excepto por la ubicación relacionada con la línea central del eje. En una aplicación de carreras, muchos conductores encuentran una clara ventaja en el tipo de configuración de dirección integrada en el auto de carreras. La mayoría de los conductores no detectan diferencias en la sensación de control o manejo en una aplicación de vehículo conducido en la calle. El diseño de los componentes de la dirección generalmente se reduce a donde hay más espacio en el diseño de un vehículo de calle.
El brazo de dirección generalmente está unido al conjunto del cubo de la rueda del lado del conductor en un vehículo de producción de transmisión del lado izquierdo. Los vehículos con un sistema de dirección de piñón y cremallera no utilizan el dispositivo. Este tipo de dirección tiene la cremallera conectada a cada rueda ensamblada directamente a través de los extremos de la barra de acoplamiento. En un vehículo con volante a la derecha, el brazo de dirección se ubicaría en el lado derecho del conjunto del cubo de la rueda delantera.
Cuando se gira el volante, la caja de dirección gira un brazo de Pittman en un movimiento de ida y vuelta. El brazo Pittman está conectado al conjunto del cubo de la rueda delantera a través de un enlace de arrastre. El enlace de arrastre se conecta a los dos conjuntos de cubo de rueda a través de las barras de acoplamiento. En algunos tipos de suspensión delantera, hay un brazo loco que también está involucrado en el giro de las ruedas delanteras.
El brazo de dirección generalmente se proyecta en el eje delantero y es una parte importante de su diseño. En ciertos cuerpos sancionadores de carreras, se requiere el uso de un husillo delantero de fábrica. El contacto feroz de rueda a rueda de las carreras a menudo dobla el dispositivo y crea un auto de carrera mal manejado. Afortunadamente, algunas empresas de suministros del mercado de accesorios han diseñado y creado placas de refuerzo para el brazo de dirección que se pueden instalar en las piezas de stock frágiles.
Los componentes de dirección de cualquier vehículo se encuentran entre las piezas más cruciales del vehículo. La capacidad de girar y dirigir el vehículo es de suma importancia. La resistencia en el diseño, así como en los materiales utilizados para crear componentes de dirección, permiten que los vehículos funcionen sin problemas en la mayoría de los casos y duren la vida útil del vehículo.