Una prueba de alces es un tipo de prueba de seguridad del vehículo diseñada para simular el efecto de una colisión con un animal. La prueba de los alces se origina en Escandinavia, donde grandes ungulados, o mamíferos con pezuñas, a menudo deambulan por la carretera, lo que representa un grave peligro para los automovilistas. No todas las compañías automotrices usan pruebas de alces, aunque muchas compañías automotrices del norte de Europa, incluidas Saab y Volvo, sí. Algunas compañías se refieren a la prueba como una prueba de alces, debido a la mayor frecuencia de alces en la región.
La colisión con un animal grande puede causar graves daños a un automóvil y a sus ocupantes. Especialmente si el animal tiene cuernos que penetran en el parabrisas, la colisión podría ser mortal para todas las partes. Por lo menos, un vehículo que colisiona con un alce necesitará un trabajo de carrocería serio en la parte delantera. La mayoría de los conductores en las zonas rurales tienen el peligro de sufrir colisiones de animales desde una edad temprana y, por lo tanto, harán todo lo posible para evitar colisiones.
Desviarse para evitar a un animal puede ser tan peligroso como golpear al animal en sí mismo, especialmente si el automóvil está cargado de personas y carga y el camino está resbaladizo. La prueba de los alces está diseñada para tener en cuenta tanto las colisiones de animales como las desviaciones para evitarlas, y generalmente se realiza en un recorrido cerrado con un conductor profesional, aunque algunas compañías automotrices utilizan sistemas automatizados de pruebas de seguridad para realizar una prueba de alces.
Una prueba de alce comienza con el alce, que generalmente se simula con acero y otros materiales fuertes, dispuestos para tener el tamaño y la forma de un alce adulto. En una simple prueba de alces, el automóvil se estrellará contra los alces a diferentes velocidades para ver qué sucede. El objetivo es que el automóvil voltee el alce sobre el techo, evitando así la penetración del parabrisas, aunque esto aún puede causar daños sustanciales al automóvil. En una prueba de alces más compleja, un conductor simulará detectar un alce, desviarse para evitarlo y desviarse nuevamente al carril correcto para evitar el tráfico que se aproxima. En este caso, la esperanza es que el vehículo permanezca en posición vertical y no gire fuera de control.
Si bien la idea de una prueba de alces puede parecer algo absurda, la prueba de los alces ha contribuido varias cosas a la seguridad automotriz, incluidos los parabrisas reforzados y la colocación cuidadosa del pilar A. Estas medidas pueden prevenir lesiones graves o la muerte en caso de muchos tipos de colisión, incluida una con un alce.