El derecho consuetudinario federal es el conjunto de leyes que determinan los tribunales federales, a diferencia de lo que determina la legislación aprobada por la cámara, el senado o el presidente. El derecho consuetudinario federal y estatal son dos cuerpos de ley distintos, y el derecho consuetudinario federal solo puede tratar asuntos que la constitución delegó al gobierno federal. Aunque la ley federal no está codificada en los estatutos, aún debe cumplirse.
El término derecho consuetudinario es un término que se originó debido al hecho de que el sistema legal de los Estados Unidos se deriva del sistema legal inglés. Tanto en el sistema legal inglés como en el sistema legal de los Estados Unidos, los jueces escuchan casos y tienen la autoridad para fallar en esos casos. Cuando un juez escucha un caso, interpreta la ley y / o toma una decisión sobre el caso. Esa decisión está escrita en una opinión.
La opinión que tuvo el juez y la interpretación de la ley que hizo el juez, se vuelve vinculante. En otras palabras, se convierte en parte de la ley. Esta decisión vinculante es válida y otros tribunales deben seguirla a menos o hasta que un tribunal superior dictamine que la interpretación del juez es incorrecta.
Por lo tanto, la opinión del juez se convierte en una forma de ley, aunque no esté escrita en ningún estatuto ni aprobada por una legislatura. El cuerpo de derecho que elaboraron los jueces se considera de derecho consuetudinario. El derecho consuetudinario es distinto del derecho estatutario, que consiste en estatutos y reglas formales aprobados por la legislatura.
El derecho consuetudinario federal se ocupa de cuestiones sobre las que el gobierno federal tiene jurisdicción. En los Estados Unidos, ciertos asuntos se delegan a los estados. Por ejemplo, cada estado tiene derecho a dictar sus propias leyes con respecto a la propiedad dentro del estado. La separación de poderes exige que los legisladores y jueces federales dejen este y otros asuntos relacionados a la legislatura estatal individual y a los tribunales estatales para que los determinen.
El gobierno federal, por otro lado, tiene el derecho de hacer las leyes necesarias para defender la constitución. El gobierno federal también tiene el derecho de promulgar leyes sobre asuntos que afectan el comercio interestatal o el flujo de bienes y dinero entre los estados. Los impuestos, la ley de valores y otras leyes relacionadas son todos poderes que se delegan al gobierno federal.
Por lo tanto, el derecho consuetudinario federal es una ley hecha por un juez sobre asuntos que la constitución determina que los tribunales federales o la legislatura tienen derecho a decidir. Los tribunales federales deben hacer cumplir el derecho consuetudinario federal. La ley federal puede convertirse en ley codificada si, y cuando, la legislatura aprueba una ley que la reitera o la modifica.