La salsa de soja dulce es un tipo de salsa hecha de soja, sal, azúcar, agua y, a veces, trigo, especias o hierbas. Se usa comúnmente en cocinas de países del sudeste asiático, como Tailandia e Indonesia. Para hacer este tipo de salsa, se agrega azúcar a la salsa de soya normal después de que haya fermentado.
Los ingredientes principales de la salsa de soja dulce son la salsa de soja y el azúcar. Aunque hay algunas formas diferentes de hacer salsa de soja, la mayoría se elabora fermentando frijoles de soya en salmuera de agua salada. A menudo, se agrega un grano, como el trigo o el arroz, a la soya para ayudar con el proceso de fermentación, pero hay algunos tipos de salsa de soja, como el tamari, que no utilizan ningún grano. La salsa fermenta en el transcurso de unos meses, durante los cuales crecen diferentes levaduras y cultivos bacterianos, cada uno de los cuales consume una sustancia diferente, como lactosa o azúcar, y secreta un subproducto diferente en la salsa, como ácido láctico o alcohol. Cualquiera de estos tipos de salsas a base de soya se puede utilizar como base para una salsa de soja dulce.
Aunque es posible agregar azúcar a una salsa de soja mientras se fermenta, la levadura se la comerá y la convertirá en alcohol. El azúcar generalmente se agrega a la salsa de soya una vez que se completa el proceso de fermentación. Para incorporar el azúcar en la salsa, tanto el azúcar como la salsa de soja se calientan y se mezclan hasta que el azúcar se disuelva por completo. A diferencia del proceso por el cual la sal se difunde en agua, las moléculas de azúcar se descomponen en el líquido y no se condensan en cristales de azúcar a medida que la salsa se asienta. La dulzura de este tipo de salsa se puede controlar agregando más o menos azúcar, y la mayoría de las recetas requieren una proporción de uno a uno de azúcar a salsa de soja.
También es posible condimentar la salsa de soja dulce con hierbas o especias. En la salsa de soja dulce indonesia, que se llama kecap manis, el ajo y el anís estrellado se infunden en la salsa. Las hojas de curry, el jengibre y los pimientos picantes también se pueden colocar en salsa dulce de soja. Una vez que la salsa esté lista, se puede usar en fideos, verduras, carnes y arroces al igual que la salsa de soya normal. Cuando se agregan a estos platos, les dará un sabor dulce, salado y picante.