La salsa de soja es una mezcla de soya, sal, granos y agua que se fermenta con un tipo particular de moho y se presiona para liberar su l?quido. Estrictamente hablando, no hay una receta definitiva para esta salsa, pero todas las versiones implican el uso de soja, y hay una o dos que tambi?n usan harina de soja en la receta. En total, hay al menos 20 versiones diferentes que se pueden utilizar para mejorar el sabor de los alimentos. Algunas de estas salsas desarrolladas a nivel nacional se consideran «frescas», ya que la salsa es m?s delgada y se hace empleando un proceso de doble fermentaci?n. Las variedades que entran en esta categor?a a menudo se usan para condimentar carnes y en la mesa con verduras y panes para mojar, ya que tienen mucho sabor.
Tambi?n conocida como salsa de soja, los or?genes exactos de la salsa de soja se pierden en la historia. Sin embargo, existe evidencia de que la mezcla b?sica de soya, granos tostados, agua y sal ha estado en uso durante al menos 2,000 a?os. Las primeras recetas registradas est?n asociadas con China, aunque se encuentran variaciones en todo tipo de cocina asi?tica. Tambi?n hay alguna evidencia de que los monjes budistas trajeron por primera vez el concepto a Jap?n durante el siglo VII, donde los chefs se propusieron poner su propia marca en el condimento. De hecho, hay quienes dicen que el proceso de fermentaci?n que se desarroll? en Jap?n produce los mejores productos del mundo.
Las salsas de soya oscuras son algo m?s espesas que las frescas y generalmente emplean un solo proceso de fermentaci?n. Esto significa que se deja fermentar durante un per?odo de tiempo m?s largo. La melaza tambi?n es un ingrediente en las salsas m?s oscuras, lo que ayuda a darles un sabor m?s dulce y menos sabor a sal que se encuentra con las salsas frescas. Estos tipos se usan en la cocina, tanto por la mezcla de sabores como porque pueden agregar color a casi cualquier plato. Por lo general, no se encuentran en la mesa, ya que no se consideran adecuados para la inmersi?n.
Adem?s de usarse sola y agregar sabor a las carnes y verduras, esta salsa tambi?n se usa como ingrediente principal en otros condimentos. Muchos aderezos para ensaladas lo incluyen, especialmente los que est?n destinados a tomar el lugar de los aderezos altos en grasa. Muchas personas se sorprenden al saber que tambi?n es un ingrediente clave en otra salsa embotellada popular: Worcestershire. Adem?s de ser un ingrediente favorito en varios condimentos, hay algunas bebidas alcoh?licas interesantes que requieren un toque para agregar un poco m?s de entusiasmo a la bebida.
Hay puristas que insisten en que la verdadera salsa de soja debe prepararse con modas tradicionales, sin atajos modernos. En realidad, el procesamiento moderno no ha hecho mucho m?s que acelerar el proceso de fermentaci?n para que este producto pueda comercializarse en masa. Es poco probable que la mayor?a de los usuarios habituales puedan saber si la salsa se prepar? con una receta antigua o por medios modernos.