La tortuga del desierto (Gopherus agassizili), un reptil que se encuentra t?picamente en las zonas arenosas del suroeste de los Estados Unidos y el norte de M?xico, puede vivir m?s de 100 a?os. Completamente crecido, la criatura tiene una concha verde, marr?n o negra y generalmente puede alcanzar hasta 15 pulgadas (38 cent?metros) de longitud, una altura de hasta 6 pulgadas (15 cent?metros) y un peso de 15 libras (6,8 kilogramos) ) Debido en parte al desarrollo de su h?bitat, el desierto de Mojave y el desierto de Sonora en California, Nevada y Utah, la tortuga del desierto se considera una especie amenazada.
De car?cter territorial, la tortuga del desierto generalmente pasa toda su vida en un solo lugar. La mayor parte de la vida del reptil se gasta en madrigueras que pueden estar hasta 6 pies (1,8 metros) debajo del suelo y pueden alcanzar 30 pies (9,1 metros) de longitud. Garras afiladas y patas redondas y gruesas ayudan a la tortuga a maniobrar a trav?s de la arena y cavar madrigueras. Las guaridas subterr?neas protegen a la tortuga de los depredadores y el calor del verano que puede alcanzar los 140 ? Fahrenheit (60 ? Celsius) y los fr?os inviernos del desierto. De noviembre a febrero, la tortuga de sangre fr?a hiberna en su guarida subterr?nea.
En la primavera, la tortuga vegetariana del desierto est? ocupada buscando comida, que puede incluir pasto, arbustos, flores, cactus y legumbres. Las plantas proporcionan humedad al reptil en el ?rido desierto. Con agua como m?nimo en el desierto, la tortuga a menudo cavar? agujeros en el suelo en preparaci?n para cuando llueva. La criatura puede acceder al agua desde su vejiga cuando sea necesario.
Entre las edades de 15 y 20 a?os, las tortugas del desierto son capaces de reproducirse. Las tortugas generalmente se aparean a fines del verano o principios del oto?o. Los machos emitir?n un gru?ido para atraer a una pareja e incluso pueden luchar contra otros machos por el derecho a aparearse con las hembras. Una hembra generalmente pone de cuatro a seis huevos que pueden tardar tres o cuatro meses en eclosionar.
Durante la temporada de reproducci?n, una hembra puede poner huevos hasta tres veces. El clima juega un papel en la determinaci?n del sexo de las cr?as. Es m?s probable que las temperaturas m?s fr?as produzcan cr?as hembras y los machos son m?s propensos a producirse durante el clima m?s c?lido.
Habitantes de tierras que se mueven lentamente, pocas de las tortugas nacidas viven hasta la edad adulta. Antes de alcanzar la madurez, las tortugas son atacadas por criaturas como cuervos, correcaminos y coyotes. Los nativos americanos sol?an comer los reptiles despu?s de asarlos al fuego.