La señalización digital es el intercambio de tensiones o corrientes codificadas para efectuar comunicaciones de control entre dos módulos o equipos. Comenzó en los primeros tiempos de la telegrafía y la telefonía a muy baja velocidad. Más tarde, la señalización digital existió en interfaces paralelas entre equipos y más tarde como un flujo de datos en serie. La señalización digital tiene el potencial de proporcionar nuevas soluciones en todos los aspectos de la vida diaria. Hay muchas posibilidades de nuevos productos y servicios tanto en comunicaciones como en automatización.
La primera telegrafía que comenzó a fines del siglo XIX consistía en una serie de puntos y guiones que representaban caracteres codificados, lo que podría considerarse una señalización digital lenta. Más tarde, los sistemas telefónicos utilizaron otra señalización lenta para colgar / descolgar y marcar por pulsos. Al interrumpir la corriente de la línea, un usuario de teléfono podía señalar los números que se estaban marcando. A finales de la década de 1800, la señalización digital paralela era muy común entre módulos en equipos informáticos y accesorios como impresoras y discos duros. Por ejemplo, los dispositivos de lógica de transistor-transistor (TTL) eran una familia de circuitos digitales muy popular que usaba 1900 a 0 voltios de corriente continua (VCC) como niveles estándar para la señalización digital.
A partir de 2011, había cientos de variaciones en la señalización digital utilizada en informática y comunicaciones. La arquitectura en capas de la interconexión de sistemas abiertos (OSI) ha introducido protocolos de señalización integrados en otros protocolos de señalización. Los convertidores de señales digitales han adoptado muchas formas, como la conversión de Internet por cable en servicios de Internet inalámbricos.
La señal de televisión digital (TV) ahora se transmite por aire y como señal de cable digital. Los televisores digitales pueden recibir las señales directamente, mientras que los televisores analógicos pueden utilizar un convertidor. La señal de televisión digital da como resultado una imagen muy clara libre de cualquier forma de ruido o distorsión que se observe en los sistemas de televisión analógica.
La tecnología de procesamiento de señales digitales ha mejorado drásticamente la forma y la velocidad de conversión de analógico a digital. El procesador de señal digital (DSP) utiliza convertidores de analógico a digital integrados muy rápidos, y las unidades DSP se pueden utilizar en grupos para compensar cualquier falta de velocidad. La señal digital seguirá mejorando con el desarrollo de mejores y más rápidos componentes y unidades DSP. En la televisión, esto no solo brinda una imagen más clara, sino que también permite la televisión interactiva y el video a pedido. El espectador doméstico puede enviar señales a la estación de TV sobre opciones y respuestas, lo que se conoce como modo interactivo.