Las historias de detectives son un género de ficción construido en torno a un protagonista que resuelve crímenes. A menudo, el protagonista está involucrado en investigaciones de asesinato, aunque también se pueden investigar otros tipos de delitos. Muchas historias de detectives presentan un esquema de fórmulas que generalmente incluye un compañero, varios giros equivocados y elementos temáticos que permanecen consistentes a lo largo de una serie. Por ejemplo, una serie podría girar en torno a un personaje que dirige una panadería y resuelve misterios al margen, en cuyo caso la repostería será un tema recurrente en los libros.
La historia de las historias de detectives es bastante antigua. Algunas de las más antiguas provienen de Asia, donde las historias de detectives eran especialmente populares en China, y del mundo islámico. En el mundo de habla inglesa, se produjo una explosión de historias de detectives en el siglo XIX, cuando muchas se publicaron en forma de seriales que la gente podía leer en periódicos económicos. Las novelas de Sherlock Holmes son un ejemplo particularmente conocido de historias de detectives de esta época.
Los detectives pueden trabajar de forma independiente o como parte de una agencia en estas historias. A menudo, el autor ha creado algún tipo de peculiaridad o característica inusual que está diseñada para hacer que el personaje sea más dinámico e interesante. Por ejemplo, una serie de detectives puede presentar a una protagonista femenina que trabaja como detective en una época en la que este tipo de trabajo estaba mal visto por las mujeres, o podría presentar a una protagonista que lucha con la depresión mientras trabaja en casos misteriosos.
Una peculiaridad curiosa de las historias de detectives que muchos lectores han notado es que a menudo tienen lugar en pequeñas comunidades rurales con una tasa de homicidios que es nada menos que alarmante. Los lectores a veces se preguntan cómo se deja a alguien vivo para ser asesinado después de cierto punto, o por qué las autoridades policiales del gobierno nacional que investigan la tasa de asesinatos inusualmente alta no aparecen en los libros. Dejando de lado este tema, muchas historias de detectives presentan un rico elenco de personajes a los que los lectores pueden llegar a apegarse mucho.
Muchas personas parecen disfrutar de las historias de detectives y constantemente se lanzan nuevas entradas en este género. Las series de larga duración pueden incluir decenas de libros, y las personas también escriben cuentos para antologías y colecciones de cuentos. Algunos personajes se han vuelto tan queridos por los lectores que han cobrado vida en la televisión, el escenario y la pantalla. Algunos nombres notables en el género incluyen Agatha Christie, Arthur Conan Doyle, Wilkie Collins, Raymond Chandler, Ellery Queen, Dorothy Sayers y Dashiell Hammett, entre muchos otros.