La sociología marxista es una rama de la sociología vagamente definida que promueve la idea del capitalismo que se basa en principios científicamente sólidos de una distribución equitativa de la riqueza. La visión política y sociológica del marxismo en sí ha sido utilizada por las naciones, como el modelo comunista practicado por la ex Unión Soviética para la ideología del marxismo-leninismo, para promover varios principios que el mismo Karl Marx no respaldaba. Esto hace que la definición de la sociología marxista sea cada vez más difícil, ya que en naciones occidentales como Estados Unidos, el concepto a menudo se atribuye a una amplia gama de opiniones políticas radicales. Las naciones con políticas socialdemócratas arraigadas, como las del sector europeo, a menudo ven la sociología marxista como una forma de comunismo, y otros puntos de vista la han categorizado típicamente como una forma de materialismo histórico.
Los enfoques reduccionistas para llegar a la esencia de lo que realmente es la sociología marxista la definen como una forma de teoría del conflicto. La teoría del conflicto es una teoría sociológica que enfatiza la idea de que el liderazgo y la prosperidad económica surgen del conflicto directo entre individuos para dominarse e influirse mutuamente. Sin embargo, esto parece contradecir el principio subyacente del marxismo mismo que promueve la igualdad para la clase trabajadora, que está más en línea con la teoría del consenso. La teoría del consenso se opone directamente a la teoría del conflicto y promueve la idea de que las sociedades prosperan más cuando alcanzan un consenso sobre las verdades fundamentales. Uno de los principios fundamentales del marxismo, sin embargo, es la descripción de la lucha entre los intereses del trabajo y del capital en las economías, que está en línea con los enfoques de la teoría del conflicto para el crecimiento cultural.
Donde el estudio de la sociología difiere en la sociología marxista es en que mucha gente parece tomar el enfoque demasiado literalmente. Aunque aprender sociología puede ser un ejercicio académico, aplicar sus principios en el mundo real puede resultar problemático. Algunos sociólogos creen que la sociología marxista es, de hecho, una aproximación a una aspiración científica pura de cómo funcionaría idealmente una economía capitalista. Es, en muchos aspectos, una crítica de los defectos de los sistemas capitalistas actuales, pero no un modelo práctico que pueda utilizarse para corregirlos. El campo de la sociología también cruza muchas barreras interdisciplinarias para ser completo y se considera que la sociología marxista se define mejor a través de la comprensión adicional obtenida en economía, ciencias políticas e historia también.
Las creencias fundamentales de la sociología marxista se basan en el materialismo histórico. El materialismo histórico afirma que todas las expresiones y estructuras sociales humanas, desde la unidad social fundamental de la familia hasta las obras de arte y las instituciones gubernamentales, se basan en la necesidad económica y están directamente influenciadas por las luchas de clases entre la población. Estas creencias se traducen a la sociología marxista para incluir las ideas de la emancipación de la clase trabajadora y la praxis del conocimiento científico, o su uso directo en beneficio de la población a medida que se descubre. Por tanto, el desarrollo capitalista está inexorablemente ligado a la clase social, y cuanto más divergen estos dos ámbitos, más probable es que se produzcan una crisis económica y una revolución.