La sopa de tortuga es cualquier sopa o estofado que utiliza la carne suave de una tortuga. Es un manjar en muchos pa?ses. Sin embargo, diferentes pa?ses utilizan sus especies locales de tortuga, por lo que la sopa de tortuga generalmente difiere de un pa?s a otro. Los pa?ses del hemisferio norte, como los Estados Unidos y el Reino Unido, usan tortugas marinas verdes en sus sopas, mientras que los pa?ses del hemisferio sur, como China, usan tortugas de caparaz?n blando. Otras variedades usan especies de tortuga a?n m?s comunes, como la tortuga mordedora.
La carne de tortuga se considera un plato de lujo porque tiene un sabor ?nico. Algunos incluso han ido tan lejos como para afirmar que la carne de tortuga tiene siete gustos diferentes, dependiendo de la parte de la tortuga con la que cocine y consuma. Adem?s de esto, se dice que la carne de tortuga es muy rica en calcio, vitaminas B, f?sforo y zinc, a la vez que baja en calor?as.
Sin embargo, servir sopa de tortuga real ha sido ilegal en la mayor?a de los pa?ses. Esto se debe en gran parte a la fragilidad de las poblaciones de tortugas cuando est?n sujetas a la interferencia humana. Como una tortuga puede poner miles de huevos en su vida, la p?rdida de varios adultos reproductores puede tener un gran impacto en la estabilidad de las poblaciones de tortugas en un ?rea. En algunos pa?ses, se han establecido granjas de tortugas, aunque no han podido satisfacer la demanda. Estos factores han hecho que la carne de tortuga sea bastante cara en la mayor?a de los mercados; desafortunadamente, esto hace que las tortugas capten la atenci?n de los cazadores furtivos ilegales que contin?an atrapando y matando tortugas salvajes para venderlas a precios elevados.
Debido al estado de peligro de la mayor?a de las tortugas, la captura de la mayor?a de las especies de tortugas silvestres se controla estrictamente, si no se proh?be por completo. La gente ha aprendido a usar otras carnes como sustitutos de la carne de tortuga. Esto ha llevado a las personas a inventar platos como la «sopa de tortuga simulada», que utiliza v?sceras, cabeza de ternera y pie de ternera como sustitutos de la textura y el sabor ?nicos de la carne de tortuga. Las personas usan diferentes combinaciones de carnes en la sopa de tortuga simulada para imitar los llamados siete sabores de la carne de tortuga.
La demanda de tortugas para usar como alimento es similar a la historia del peligro de otro animal: el tibur?n. El uso de aletas de tibur?n en la sopa por su textura hizo que el plato fuera un manjar chino tan popular que los tiburones se han cazado m?s agresivamente por sus aletas. En estos d?as, la sopa de aleta de tibur?n es un plato muy caro y preciado.