La tortuga es una herramienta de cocina escocesa hecha de madera. Aunque el término spurtle es más conocido, se usan otros nombres para el dispositivo, incluidos spirtle y theevil. Estas herramientas tienen una larga historia en Escocia que data del siglo XV o quizás antes. Los utensilios de cocina se pueden encontrar en dos diseños, una espátula de hoja plana o un estilo de palo. Se cree que el diseño de la espátula es el diseño original, que se utiliza para convertir artículos cocinados en una plancha.
A lo largo de los siglos, la forma de la herramienta de cocción se convirtió en una herramienta redonda con forma de palo utilizada para hacer gachas. El estilo de palo de spurtle se asemeja a una cuchara sin el área tradicional del tazón en el extremo para sacar o remover. En cambio, el utensilio de cocina solo presenta un eje recto, generalmente con un área de agarre tallada o un diseño adornado cerca de la punta.
Las gachas de avena, también conocidas como avena, han sido un elemento básico en Escocia desde la época medieval. Tradicionalmente, la preparación de gachas era un proceso lento que consistía en guisar avena molida media en agua y sal durante largos períodos de tiempo hasta que la avena se ablandara. Para evitar desgarrar o triturar la avena, se utilizó la tortuga en lugar de una cuchara. El dispositivo podría usarse para agitar constantemente, ayudando a evitar que se formen grumos grandes en el plato y evitando que se congele. Como resultado, la textura mejora y la apariencia del producto terminado es más atractiva para el consumo.
Aunque la avena arrollada y otros estilos de cocción rápida de avena están disponibles hoy en día, el tipo de barrita de spurtle todavía se usa en el método tradicional de fabricación de gachas. En particular, el implemento se usa en el Campeonato Mundial de Fabricación de Gachas. La competencia anual se lleva a cabo en las Tierras Altas de Escocia y rinde homenaje a la persona que hace la mejor papilla tradicional con la tortuga dorada, un trofeo de oro que se asemeja a la herramienta de cocina preferida para remover gachas.
Se pueden encontrar diseños simples y elaborados en los chorros vendidos hoy. Por lo general, los chorros están hechos de maderas duras como la haya o la ceniza. El tamaño puede variar, pero característicamente estos utensilios de cocina no tienen más de un pie de largo y una pulgada de diámetro. Los implementos generalmente se lijan finamente para un agarre suave y generalmente están ligeramente recubiertos con un aceite apto para alimentos para proteger la madera y aumentar la longevidad.
Los chorros se consideran una herramienta de cocina versátil. Además de su uso en la preparación de gachas, se pueden usar para remover sopas, salsas y la mayoría de los otros platos. Como los utensilios de cocina no están hechos de plástico, pueden remover el fondo de una sartén a fuego alto sin derretirse y, por lo general, no rayarán los utensilios de cocina. La limpieza de la herramienta de cocción generalmente se puede hacer frotando con agua jabonosa caliente y dejando que se seque al aire. La tortuga se puede limpiar con aceite mineral cuando sea necesario para restaurar el acabado.