La temperatura central es la temperatura de un organismo en el que est? destinado a funcionar. Tiende a referirse a la temperatura de los ?rganos y partes del cuerpo que est?n bien aislados, a diferencia de la piel y otras ?reas de la superficie, que fluct?an mucho m?s salvajemente. Difiere de una especie a otra, pero siempre es la temperatura a la que todo funciona mejor.
Los mam?feros regulan su temperatura central con un sistema de procesos termorreguladores, destinados a mantener todo en homeostasis. Cuando el cuerpo se calienta debido a presiones externas, los mecanismos internos enfr?an todo para garantizar que el cuerpo funcione de la mejor manera. Del mismo modo, cuando el entorno externo se vuelve m?s fr?o que el organismo, los procesos internos calientan todo.
Esta temperatura se mide de varias maneras diferentes. El m?todo tradicional de medici?n m?s sencillo era colocar un term?metro debajo de la lengua y mantenerlo all? durante un rato. La temperatura oral es notoriamente poco confiable; sin embargo, y est? sujeto a cualquier cantidad de interferencias. La temperatura rectal se considera mucho m?s confiable, aunque algo m?s dif?cil de obtener. Tambi?n hay term?metros modernos destinados a ser utilizados en el o?do, que utilizan l?seres infrarrojos para determinar la temperatura de la membrana timp?nica. Aunque los term?metros de o?do son muy convenientes, muchos estudios han encontrado que son bastante volubles, y no se recomiendan como m?todo para determinar la fiebre.
La temperatura central humana promedio normal es de alrededor de 98.2 F (36.8 C), m?s o menos 1.3 grados Fahrenheit (0.7 C) cuando se toma por v?a oral, y aproximadamente 1.0 F (0.5 C) m?s cuando se toma por v?a rectal. La temperatura de los seres humanos en realidad fluct?a a lo largo del d?a, aumentando cuando la persona es m?s activa y cayendo a su punto m?s bajo a la mitad del ciclo del sue?o. Tradicionalmente, la temperatura humana promedio se dio como 98.6 F, que es una conversi?n de una medici?n anterior del siglo XIX.
La temperatura central es monitoreada por las c?lulas nerviosas de todo el cuerpo. Cuando detectan un cambio de temperatura desde el ideal, las c?lulas nerviosas en el hipot?lamo del cerebro responden acelerando o disminuyendo su generaci?n de impulsos.
Esto significa que cuando el cuerpo comienza a enfriarse y la temperatura central comienza a bajar m?s de lo ideal, las c?lulas nerviosas se aceleran y el cuerpo comienza a temblar. Los temblores a su vez generan calor, que calienta el cuerpo. Los vasos sangu?neos tambi?n se contraen, de modo que llega menos sangre a la piel desde el n?cleo y hay menos p?rdida de calor. Cuando el cuerpo detecta que se est? enfriando, tambi?n hace que los pelos de la piel se erijan. En mam?feros con mucho pelo, esto atrapa el aire, que act?a como una capa de aislamiento. En los humanos, debido a que nos queda poco pelo, se expresa solo como piel de gallina y no ayuda mucho a calentar el cuerpo interno.
La fiebre se produce cuando el cuerpo cambia esencialmente lo que cree que deber?a ser la temperatura central. De repente, quiere que el cuerpo est? m?s caliente de lo normal, generalmente para tratar de expulsar a alg?n tipo de invasor hostil. Las reacciones normales a?n se aplican: temblores, reducci?n del flujo sangu?neo, etc., pero ahora eleva la temperatura mucho m?s all? de lo que debe funcionar.