Un ratón saltador es cualquiera de las cinco especies de ratones de la familia Dipodidae, cuyo principal modo de transporte es el salto. Además de los cuartos traseros y patas traseras más grandes en comparación con otras especies de ratones, los ratones saltarines tienen colas largas que usan para mantener el equilibrio. Dependiendo de la especie, un ratón saltador puede cubrir hasta 8 pies (2,4 m) en un solo salto. Todas las especies menos una se encuentran en América del Norte. Eozapus setchuanus, o el ratón saltador chino, se encuentra en Asia.
El prado, el Pacífico y el ratón saltador occidental se parecen bastante y, a veces, se los conoce colectivamente como las especies del prado. Cada uno tiene lados amarillentos y un vientre blanco. El prado, Zapus hudsonius, tiene una espalda más marrón grisácea, mientras que el oeste, Zapus princeps y el Pacific Zapus trinotatus tienen espaldas más oscuras. También hay una subespecie del ratón saltador del prado, Zapus hudsonius preblei, que tiene más naranja en su pelaje.
El más pequeño de este grupo, el prado, promedia entre 7,1 y 8,7 pulgadas (179-220 mm). El oeste es el más grande, alcanzando entre 8 y 10.2 pulgadas (204-260 mm). Al menos la mitad de la longitud medida de un ratón saltador es en realidad su cola. Por ejemplo, en un mouse de 10,2 pulgadas (260 mm), 5,2 pulgadas (148 mm) de esa longitud es la cola. Estos ratones generalmente pesan entre 0,4 y 1,3 onzas (12-37 g).
Tanto los ratones saltadores del Pacífico como los del oeste viven en regiones montañosas, generalmente bajo la cubierta de árboles o hierba larga. Ocasionalmente se encuentran ratones saltarines occidentales en pantanos. Como su nombre lo indica, los ratones que saltan del prado viven en prados y campos. En el invierno, el ratón del prado hiberna en nidos subterráneos por debajo del nivel de escarcha.
El ratón saltador del prado come una variedad de frutas y verduras, pero su principal fuente de alimento consiste en semillas y pastos. Al igual que el prado, las especies del Pacífico y occidentales comen semillas pero también consumen artrópodos. Los principales depredadores de los ratones que saltan son aves rapaces, roedores más grandes, serpientes, gatos domésticos, zorros y coyotes.
La cuarta especie de América del Norte es el ratón saltador del bosque. Generalmente viviendo en bosques de madera dura y coníferas, la especie de bosque, Napaeozapus insignis, se puede distinguir de las otras tres por su punta de cola blanca, así como por sus lados naranjas y el dorso casi negro. A diferencia de las otras especies, el bosque a menudo camina, aunque puede saltar distancias considerables. El ratón saltador del bosque come semillas y algunos insectos, pero principalmente consume hongos, lo que también proporciona gran parte de sus necesidades de agua.