Creada en la agitación cultural de principios de la década de 1960, la teología de la liberación negra intenta aplicar las tradiciones y creencias religiosas cristianas para abordar directamente la prolongada subyugación de los afroamericanos. Según su fundador estadounidense, el teólogo cristiano James Cone, la iglesia combina y continúa el espíritu de varios líderes negros de diferentes religiones, como el reverendo Martin Luther King y Malcolm X. Sostiene que la misión principal del cristianismo debe ser entregar gracia a los pobres, subyugados y marginados.
La filosofía actual de la teología de la liberación negra tiene su mayor deuda con el trabajo y las palabras de Cone, un destacado académico teológico que tomó muy en serio la afirmación de Malcolm X de la década de 1950 de que el cristianismo era una «religión de hombres blancos». El reverendo Martin Luther King, cuyos numerosos sermones y escritos registrados intentan aplicar la creencia cristiana a las condiciones opresivas de los negros, es otra influencia importante en quienes se suscriben a esta rama de la teología protestante principal. Fue Malcolm X, cuyo poder de activismo y construcción comunitaria es ampliamente reconocido por estimular los primeros escritos y sermones de Cone. Cone le da crédito a una mezcla de teólogos cristianos, sin embargo, por crear el núcleo de sus creencias cristianas, incluidos teólogos blancos influyentes como Paul Tillich y Karl Barth.
Para 1966, Cone y otros 50 pastores de todo el país habían publicado un anuncio de página completa en The New York Times. Los ministros, que representan a varias denominaciones, desde los bautistas hasta la Iglesia Unida de Cristo, se llamaron a sí mismos el Comité Nacional de Eclesiásticos Negros, con el objetivo de usar la Biblia para acabar con el racismo. La Teología Negra y el Poder Negro de Cone, escrita en 1969, articuló aún más las razones y métodos para implementar la teología de la liberación negra.
Aunque se centra principalmente en la experiencia afroamericana, la teología de la liberación negra se puede comparar fácilmente con el enfoque secular de A People’s History of the United States, un libro de historia socialmente responsable del profesor de ciencias políticas de la Universidad de Boston Howard Zinn, quien murió en 2010. Vendiendo 2,000,000 copias, a partir de 2011, el libro explora los momentos históricos clave de Estados Unidos a través del filtro de varias culturas marginadas, en oposición a la visión de la historia predominantemente blanca, masculina y consciente del poder que normalmente prevalece. Los predicadores de la liberación negra emplean una mentalidad similar cuando predican sobre los valores cristianos, que a lo largo de la historia han sido presididos por los poderosos y no por los débiles.
En el período previo a las elecciones presidenciales de 2008, el rumor de los medios se centró en el ministro de larga data del ahora presidente Barack Obama, el reverendo Jeremiah Wright de la Trinity United Church of Christ de Chicago. Se registró que el reverendo Wright les decía a los feligreses que «Dios bendiga a América» debería ser realmente «Dios maldiga a América» durante los varios siglos de opresión y subyugación. Algunos condenaron el espíritu del sermón, mientras que muchos otros apreciaron la honestidad.