La terapia de ultrasonido se usa para tratar lesiones en los tejidos debajo de la superficie de la piel al producir vibraciones mecánicas. Se cree que el calor se produce presionando y moviendo continuamente la cabeza de metal de la máquina de ultrasonido sobre la piel en la región de la lesión o el área afectada por una afección médica crónica. Los beneficios del ultrasonido se disputan con poca investigación científica que respalde las afirmaciones de tratamientos exitosos por parte de terapeutas individuales.
La vibración mecánica crea un sonido que puede ser escuchado por los seres humanos en un cierto rango, con vibraciones por encima de este nivel conocidas como ultrasonido. Las ondas ultrasónicas pasan a través del cabezal de metal de la máquina de ultrasonido para pasar las ondas producidas a través de la superficie de la piel a los tejidos debajo. Para completar una terapia de ultrasonido exitosa, se coloca un gel sobre la piel del paciente en la región de la lesión para evitar que las ondas ultrasónicas se dispersen cuando entran en contacto con el aire. Las terapias suelen durar entre tres y cinco minutos y se repiten todos los días para una rápida recuperación de una lesión de tejidos blandos y con menos frecuencia para afecciones médicas a largo plazo.
La frecuencia se puede alterar durante una terapia de ultrasonido para garantizar que las vibraciones mecánicas lleguen a los tejidos deseados que se cree que están dañados. Las frecuencias ultrasónicas más altas se utilizan principalmente para tratar tejidos dañados cerca de la superficie de la piel. Las frecuencias más bajas se utilizan para pasar ondas ultrasónicas profundamente en los tejidos del cuerpo.
No se ha probado ninguna teoría específica de por qué una terapia de ultrasonido promovería la curación y aliviaría el dolor y la rigidez en un área afectada. Una teoría sugiere que la producción de vibraciones en los tejidos debajo de la piel calienta los tejidos dentro del área dañada debajo de la piel para promover la curación y aumentar el flujo de sangre que pasa a través de los tejidos. Al aumentar la producción de colágeno dentro de los tejidos dañados y circundantes, se reducen los tiempos de curación y se limita la cantidad de tejido cicatricial que rodea la lesión. También se cree que el uso de ultrasonido reduce las posibilidades de que los espasmos musculares causen dolor en el área que rodea los tejidos dañados.
Los peligros también están asociados con la terapia de ultrasonido, incluidos los problemas a corto y largo plazo. A corto plazo, el aumento del flujo sanguíneo estimulado por ondas ultrasónicas puede reducir la velocidad de recuperación cuando se aplica poco después de que se haya producido una lesión. A medida que aumenta el flujo sanguíneo en los tejidos, los tumores y los tejidos cancerosos que ya están presentes en el cuerpo se pueden diseminar con el uso de la terapia de ultrasonido.