La transposición de las grandes arterias es un defecto cardíaco congénito que requiere tratamiento inmediato. En un caso de arterias transpuestas, la arteria pulmonar está conectada al ventrículo izquierdo y la aorta al ventrículo derecho. El resultado es que la sangre que debería ir a los pulmones para la oxigenación se envía de regreso al cuerpo a través de la aorta. Además, la sangre enriquecida con oxígeno, en lugar de fluir al cuerpo, regresa a los pulmones a través de la válvula pulmonar.
Antes de la década de 1960, un diagnóstico de transposición de las grandes arterias, también conocido como síndrome del «bebé azul», significaba una esperanza de vida extremadamente corta. Los niños rara vez vivían más allá del primer año. Sin embargo, ahora se pueden emplear dos tácticas quirúrgicas principales para abordar esta condición. La mayoría de los niños con transposición de las grandes arterias ahora tienen excelentes expectativas de un futuro saludable.
La primera cirugía para la transposición de las grandes arterias fue un interruptor auricular, también llamado procedimiento de Mustard o Senning. Esta cirugía a corazón abierto crea un túnel entre las aurículas. Un interruptor auricular permite que la sangre se redirija al ventrículo apropiado, para que sea entregada de manera efectiva al cuerpo o los pulmones.
Dado que la corrección de Senning de la transposición de las grandes arterias requiere un túnel a través del corazón, quienes se han sometido a esta reparación tienen una mayor incidencia de arritmias tanto directamente después de la cirugía como años después. La función cardíaca también puede verse afectada porque el ventrículo derecho, el más débil de los dos ventrículos, esencialmente debe hacer el trabajo del ventrículo izquierdo y bombear sangre al cuerpo. Es posible que se requiera más cirugía, implantación de marcapasos o medicamentos para tratar la función cardíaca más débil a medida que el paciente envejece.
Los cirujanos cardiotorácicos que observaron las complicaciones posteriores del cambio auricular desarrollaron una cirugía llamada cambio arterial, que ahora es la corrección más utilizada para la transposición de las grandes arterias. En esta cirugía, también llamada procedimiento de Jatene, se cortan la aorta y la arteria pulmonar y se vuelven a colocar en la posición normal. Las arterias coronarias también se redirigen a la aorta.
Las opiniones difieren sobre cuándo realizar el procedimiento de Jatene para corregir la transposición de las grandes arterias. Algunos cirujanos prefieren ampliar la conexión natural entre las aurículas, el conducto permeable, antes de realizar más tarde el cambio arterial. Otros cirujanos adoptan un enfoque más agresivo y eligen realizar el procedimiento de Jatene poco después del nacimiento.
Las ventajas de realizar el cambio temprano incluyen una mejor función cardíaca casi de inmediato. Si bien el agrandamiento del conducto persistente gana tiempo, también resulta en una función cardíaca significativamente menor. Sin embargo, a muchos cirujanos les gusta darle al recién nacido la oportunidad de crecer, porque cuanto más grandes son las arterias, más fácil es la cirugía. Consultar al cirujano cardiotorácico pediátrico sobre las tasas de éxito y las preferencias es útil para determinar qué opción es la mejor para su hijo.
Sin embargo, a diferencia de otros defectos, la transposición de las grandes arterias requiere un tratamiento inmediato, por lo que es posible que los padres no tengan mucho tiempo para considerar sus opciones. La transposición de las grandes arterias no representa ningún riesgo para el feto, que recibe oxígeno de la madre, por lo que con frecuencia no se diagnostica antes del nacimiento. Por lo general, no se realiza un ecocardiograma fetal, una ecografía precisa del corazón fetal, a menos que se detecten otros defectos cardíacos.
Algunos ecografistas y radiólogos son excelentes para encontrar defectos cardíacos. Otros no lo son. Sin embargo, el color azul del bebé, la dificultad para respirar y la incapacidad para alimentarse generalmente se notan a las pocas horas del nacimiento, por lo que pocos pediatras no logran diagnosticar la transposición de las grandes arterias.
Después de la cirugía, un niño con transposición de las grandes arterias debe ser monitoreado al menos una vez al año por un cardiólogo pediatra. En algunos casos, las arterias transpuestas no crecen adecuadamente y necesitan ser reemplazadas. Dado que la cirugía de cambio arterial es relativamente nueva, las perspectivas a largo plazo no están bien definidas. Los niños con esta condición reparada pueden tener algunas limitaciones, como la imposibilidad de participar en deportes organizados. Además, los cardiólogos recomiendan que tanto los niños como los adultos con transposición tomen antibióticos antes de los exámenes y procedimientos dentales.
Sin embargo, en general, las perspectivas para un niño con un cambio arterial son excelentes. Las mujeres con una transposición sin complicaciones pueden tener hijos, algo que hasta hace poco no era posible sin un riesgo considerable. Por lo tanto, aunque existen algunas limitaciones menores en las actividades, que pueden cambiar a medida que mejora el campo de la cardiología, se puede esperar que aquellos con una transposición reparada lleven una vida normal y saludable.