¿Qué es la tribu Blackfeet?

La tribu Blackfeet es un pueblo nativo americano que es indígena de las llanuras del norte de los Estados Unidos. Los historiadores que escribieron a mediados del siglo XIX llamaron a los Blackfeet «los Señores de las Llanuras» y los consideraron como las más poderosas de todas las tribus de América del Norte. Originalmente, el hogar de la tribu Blackfeet era más grande que todo el estado de Montana. La tribu ahora vive dentro de ese estado en una reserva remota que es aproximadamente del tamaño de Delaware. La reserva está rodeada por praderas y áreas silvestres al sur y al este, por Canadá al norte y por Glacier Park y las Montañas Rocosas al oeste.

Refiriéndose a sí misma como «Pikuni» o «Piegan», la tribu Blackfeet en realidad es parte de la Confederación Blackfoot más grande. La Confederación Blackfoot abarca a la tribu Blackfeet, así como a otras tres tribus relacionadas ubicadas justo al otro lado de la frontera con los Estados Unidos en la provincia de Alberta, en el sur de Canadá. Colectivamente, la Confederación Blackfoot se llama a sí misma «Niitsitapi» o «Pueblo Original».

Típico de las tribus nativas americanas en las llanuras, los pies negros vivían en tipis hechos con pieles de búfalo y eran nómadas, practicando poca agricultura. Construido para instalarse y desmontarse rápidamente, todo un pueblo de tipis podría estar listo para moverse en una hora. Con la introducción del caballo a principios del siglo XVIII, la tribu comenzó a moverse con más frecuencia ya que se hizo más fácil seguir a las manadas de búfalos.

La familia era muy valorada por la tribu Blackfeet. Los hombres elegían a sus propias esposas pero, para obtener el permiso para casarse, el hombre tenía que demostrar sus habilidades como cazador o guerrero al padre de la mujer. Si el padre lo aprobaba, la mujer y el hombre intercambiaban regalos de ropa y caballos y se consideraban casados. Los roles de género eran tradicionales, con las mujeres responsables del hogar mientras que los hombres eran cazadores y guerreros.

Por encima de la familia, la unidad social básica de la tribu Blackfeet era la banda, que constaba de entre 10 y 30 logias. La banda era residencial y no basada en el parentesco. La gente pudo salir libremente y unirse a otras bandas; en consecuencia, las bandas con frecuencia se disolvieron y reformaron. Cada uno estaba dirigido por un líder respetado, seleccionado por consenso, que carecía del poder para coaccionar a sus seguidores.

Los Blackfeet ven el universo como habitado por espíritus buenos y malos con «Sun Power» la fuente de todo el poder. En los tiempos modernos, continúan las antiguas prácticas de búsqueda de visión y cabaña de sudor. La sagrada Danza del Sol, un evento que dura ocho días, continúa realizándose cada verano para honrar al Creador.