Los indios Washoe son una tribu nativa americana ubicada en los Estados Unidos. Fueron reconocidos oficialmente como una tribu por el gobierno federal de los Estados Unidos en 1934. Originalmente, su territorio se extendía desde la Cordillera de Sierra Nevada en California hasta la región de la cuenca del lago Tahoe en Nevada. Los Washoe se consideran a sí mismos los habitantes originales del área del lago Tahoe.
Antes de la llegada de los colonos estadounidenses, el estilo de vida de esta tribu de nativos americanos era estacionalmente nómada. Los indios Washoe vivían en la región del lago Tahoe durante el verano, donde pasaban el tiempo pescando, cazando y recolectando plantas medicinales y otros alimentos en preparación para los meses de invierno. Durante el otoño, la gente de Washoe viajó a la región de Pine Nut Mountain, donde cosecharon piñones. El invierno y la primavera se pasaban generalmente en los valles de las sierras orientales.
Los indios Washoe ven todos los aspectos del medio ambiente como sensibles y sostienen que todas las cosas son sagradas. Este respeto y reverencia por el medio ambiente en el que viven es una parte integral de su cultura. Su estilo de vida nómada y el entorno, a menudo inhóspito, en el que vivían exigían una cierta dosis de administración. Los cazadores de washoe no cazaban por deporte y tenían cuidado de dejar poblaciones adecuadas de animales para reproducirse y reponer el número de diferentes especies.
El lago Tahoe es considerado un lugar sagrado por los indios Washoe y está en el corazón de muchos de los mitos de la tribu. Creen que Cave Rock, ubicado en el lago Tahoe, es sagrado para las poderosas entidades a las que llaman Water Babies. Se construyó un túnel mediante voladuras a través de Cave Rock en 1931, y se creó un segundo túnel en 1951. El Washoe consideró que esto era una profanación y culpó a las inundaciones posteriores que ocurrieron en el cercano valle de Carson a la ira de los bebés de agua. En parte como respuesta a las protestas de Washoe, el Servicio Forestal de EE. UU. Confirmó la prohibición de la escalada en Cave Rock en 2008.
Hay tres comunidades indígenas Washoe en el estado de Nevada, una ubicada en California y otra dentro de la colonia indígena Reno-Sparks. Un consejo tribal se reúne mensualmente para abordar las preocupaciones actuales de gobernanza de los indios Washoe. Este consejo está compuesto por 12 representantes y un presidente. Las comunidades indias Washoe de Dresslerville, Woodfords y Stewart, así como las de la colonia india Reno-Sparks, la colonia Carson y cualquier otra designada fuera de la reserva, envían cada una dos representantes al consejo de Washoe. Este órgano de gobierno también trabaja para preservar la historia y la cultura de los indios Washoe.