Marula es el nombre de un ?rbol caducifolio nativo del sur y este de ?frica. Debido a que los ?rboles de marula crecen en una amplia franja de pa?ses, son conocidos por muchos nombres en muchos idiomas diferentes. Algunos de los nombres m?s comunes incluyen maroela, umganu y jelly plum. Partes del ?rbol de marula se utilizan con fines medicinales, as? como por su valor nutricional.
En general, los ?rboles de marula son extremadamente altos y crecen hasta 59 pies (unos 18 m) de altura. El follaje tiende a formar una corona ancha, y la corteza est? moteada de gris. Los ?rboles de Marula son dioicos, lo que significa que pueden ser masculinos o femeninos. A diferencia de otros tipos de ?rboles, no pueden autofertilizarse. Para que ocurra la polinizaci?n, los ?rboles de ambos sexos deben plantarse muy cerca unos de otros.
Los ?rboles de Marula pertenecen a la familia Anacardiaceae, y est?n relacionados con mangos, pistachos y anacardos. Al igual que estas plantas, partes de la marula tambi?n son comestibles. El ?rbol produce corteza, fruta, ra?ces y semillas que se utilizan en varias aplicaciones. La medicina popular usa las ra?ces, la corteza y las hojas del ?rbol para curar una serie de enfermedades. Las hojas y la corteza interna se consideran ?tiles para calmar la piel, mientras que la corteza externa se usa para tratar diversas dolencias estomacales. La corteza tambi?n se puede usar para hacer tintes, ya que produce un atractivo color rosa.
El fruto y las semillas son las partes m?s utilizadas del ?rbol. Sus frutos, que se producen prol?ficamente incluso en la naturaleza, son elogiados por su rico contenido de vitamina C, que puede ser hasta cuatro veces mayor que la que se encuentra en una naranja. Las frutas maduras son de color amarillo claro con pulpa blanca, pero caen del ?rbol mientras a?n son verdes. Se deja que las frutas maduren en el suelo, despu?s de lo cual se cosechan. La fruta se puede comer fresca, que generalmente se describe como un sabor agrio y jugoso, o se puede exprimir, hacer mermeladas o jaleas, o usar para componer bebidas alcoh?licas o no alcoh?licas.
Las frutas del ?rbol tienen una piedra interna, que contiene entre dos y tres semillas comestibles. Las semillas tambi?n se utilizan para producir aceite de marula. El aceite tiene una vida ?til relativamente larga, aproximadamente dos a?os, y es muy buscado en aplicaciones cosm?ticas. Si bien el aceite tambi?n es comestible, es deseable para los productos para el cuidado de la piel debido a sus altos niveles de antioxidantes y ?cido oleico. Se puede usar en aromaterapia, formulaci?n de productos para el cuidado de la piel o para componer aceites de masaje.