Tulsi, también conocida como albahaca sagrada, es una planta de la familia de la albahaca que ha sido una hierba esencial en la India durante miles de años. Las hojas de esta planta contienen muchos fitoquímicos que tienen propiedades antioxidantes, antibacterianas y antivirales. Debido a las supuestas propiedades medicinales de esta hierba para una amplia variedad de enfermedades, esta planta también se conoce como «la reina de las hierbas».
Esta hierba es tan apreciada en la India que era una costumbre ancestral adorarla dos veces al día, y algunos todavía piensan que trae buena suerte y protege del mal. Algunas personas creen que al mantener una planta de tulsi en macetas dentro de una casa, todos los habitantes estarán protegidos contra los resfriados, la tos y las infecciones virales. Se pueden colocar algunas hojas de esta planta en una bebida o comida para matar gérmenes, además de aportar purificación espiritual a la comida o bebida.
Se cree que Tulsi ayuda a controlar la propagación de ciertas epidemias. Durante la temporada de lluvias, esta planta se considera especialmente beneficiosa para ayudar a contener la propagación de la malaria y el dengue porque actúa como repelente contra mosquitos, moscas e insectos en general. Debido a las propiedades germicidas, antivirales y fungicidas del aceite esencial, también se sugiere como remedio casero para la prevención de varias otras dolencias que pueden ocurrir en la India, como la fiebre tifoidea, el cólera, la gripe y ciertas infecciones fúngicas.
Inhalar o frotar este aceite en el pecho se cree que alivia la congestión pulmonar y facilita la respiración adecuada. Por esta razón, los médicos de medicina alternativa lo recetan con frecuencia para problemas respiratorios como bronquitis crónica y asma. Además, se cree que la naturaleza diurética leve de tulsi ayuda en la función renal y previene la formación de cálculos renales. Finalmente, agregar este aceite esencial al agua del baño puede prevenir infecciones de la piel.
Para servir como remedio herbal, las hojas secas de tulsi se pueden preparar como té. Este té de hierbas se promueve para mejorar el bienestar general y se dice que aumenta la resistencia y la inmunidad y promueve un metabolismo saludable. Otros beneficios de beber este té de hierbas pueden ser la reducción de la presión arterial alta, la regulación del azúcar en la sangre y la reducción del colesterol.
Tulsi se considera una planta divina en el ayurveda, el sistema natural de medicina que se ha practicado en la India durante al menos 5.000 años. Además de sus muchas propiedades medicinales, esta planta también tiene un significado espiritual para los practicantes de ayurveda. La mitología hindú afirma que la planta de tulsi es la reencarnación de la diosa Tulsi, que ofrece protección divina.