Midori es un licor hecho con melones. De vez en cuando se bebe solo o con hielo, pero se usa con mayor frecuencia en bebidas con mezcla de frutas, como la Ilusión Midori. La palabra midori en japonés simplemente significa ‘verde’ y es una descripción ideal de este licor, que tiene un rico color verde, que recuerda al ajenjo verde.
Midori es producido por una compañía japonesa, Suntory, que también produce otras bebidas alcohólicas y refrescos. En Estados Unidos, Suntory es quizás mejor conocida como la compañía que produce el whisky para el que Bill Murray está filmando un comercial en la película de Sophia Coppola Lost in Translation, una película cuya premisa se basaba libremente en la propia experiencia del padre de Coppola filmando un comercial para Suntory en el finales de los setenta. Suntory dio a conocer su primer alcohol con sabor a melón en 1971, llamado Hermes ‘Melon, pero este licor nunca alcanzó realmente ningún tipo de popularidad fuera de Japón. Sin embargo, en 1978, Suntory lo intentó nuevamente al liberar su licor de melón Midori, y esa vez todo salió bien.
La fiesta de lanzamiento, celebrada en Studio 54 en la ciudad de Nueva York en el apogeo de su popularidad, ayudó a impulsar a Midori a la corriente principal. Otra colocación de productos bien dirigida también ayudó a hacer de Midori una nueva bebida entre la creciente multitud de asistentes al club: la última toma de la película Saturday Night Fever, por ejemplo, es de una valla publicitaria de Midori. El mismo año, un cóctel exclusivo con Midori, llamado Universo, ganó el primer lugar en la Competencia Anual del Gremio de Bartenders de EE. UU.
Midori viene en un solo tamaño, una botella de 70 cl de diseño atractivo hecha de vidrio texturizado que muestra el color verde brillante del licor. La botella es más o menos cuadrada, estrechándose hasta la parte superior. La etiqueta de Midori es muy discreta, con un pequeño logotipo de marca en el frente cerca de la boca de la botella.
Como licor, Midori es bastante alcohólico con 40 pruebas (20%). Es algo almibarado y tiene una gravedad de 1.0513, lo que lo convierte en un lugar en el rango central para bebidas en capas, aproximadamente la misma gravedad que la crema irlandesa o el brandy de cereza. El sabor al principio es bastante sutil, pero a medida que la paleta se acostumbra a la bebida, los sabores salen mucho más fuertemente.
El sabor dominante es, por supuesto, el del melón. A diferencia de algunos licores, que mantienen sus sabores muy suaves, Midori es definitivamente una bebida de melón. El sabor es más parecido a un melón dulce u otro melón similar, con una dulzura fuerte que se puede compensar mejor con agua tónica o algo similar. Muchas bebidas se hacen con Midori, y además de cócteles exclusivos como The Universe y The Illusion, se pueden hacer bebidas clásicas como el martini o la margarita sustituyendo a Midori por uno de los ingredientes.