La rosca de tubería es una cresta en espiral en el extremo de una tubería que permite que las tuberías se unan. En el caso de los racores macho, esta rosca aparece en el diámetro exterior de la tubería; si es hembra, aparece en el diámetro interior. Al girar un extremo de tubo macho en una rosca hembra, los dos accesorios se unen.
Dado que los hilos macho y hembra deben alinearse correctamente para formar una conexión, los fabricantes siguen los estándares de la industria. Los dos estándares principales son National Pipe Thread (NPT) y National Standard Free-Fitting Straight Mechanical Pipe Thread (NPSM). NPT es una rosca cónica que puede hacer un sello húmedo de ajuste ceñido. NPSM es recto y solo forma un sello mecánico; no se utiliza para aplicaciones líquidas. En los Estados Unidos, las mangueras de jardín tienen su propio estándar (GHT), al igual que los acoplamientos de mangueras contra incendios, que utilizan la rosca estándar nacional (NST).
Al unir roscas de tubería cónicas NPT para hacer un sello a prueba de fugas, los profesionales recomiendan usar un sellador como cinta de politetrafluoroetileno (PTFE). PTFE, más conocido como Teflon®, es también el nombre de la marca más conocida de cinta selladora. La cinta debe enrollarse firmemente alrededor de las roscas macho, en la misma dirección que la rosca principal, de modo que el movimiento de giro de unir los tubos siga la dirección de enrollado de la cinta. La cinta de sellado facilita la penetración de la tubería macho más profunda al permitir que las roscas se deslicen una sobre la otra, al tiempo que rellena pequeños huecos para evitar filtraciones. La cinta para roscas de tubería también facilita el desmontaje de la unión más adelante, si es necesario, al reducir el desgaste de la rosca o la tendencia de algunos tipos de roscas a pegarse con el tiempo.
Los tamaños de tubería modernos se estipulan mediante una medida del diámetro exterior (DE), que se mide sobre la rosca de la tubería en el caso de una tubería macho. Para asegurarse de que los hilos coincidan, también puede contar los hilos por pulgada (TPI). El diámetro interno (DI) se usa a veces al comprar tuberías de cloruro de polivinilo o PVC.
Los códigos de construcción requieren que las tuberías cumplan con ciertos estándares según la aplicación. Las tuberías de gas o líquido presurizado, gas natural, agua potable y drenaje subterráneo serán de diferentes materiales. Tenga en cuenta que las leyes locales pueden requerir que solo los contratistas autorizados trabajen en las líneas de gas. Antes de emprender cualquier proyecto de tuberías en el hogar, verifique los códigos de construcción locales y tome las precauciones de seguridad adecuadas.