Un acoplador de manguera de aire es un dispositivo que se utiliza para sujetar fácilmente una manguera de aire adicional, herramientas neumáticas y otros accesorios a una manguera de aire. Compuesto por un tipo de acoplador de leva, el acoplador de manguera de aire utiliza un collar deslizante asistido por resorte para sujetar el acoplador hembra sobre un componente acoplador macho presionando los rodamientos de bolas en una ranura mecanizada en la mitad del acoplador macho. El acoplador de la manguera de aire se libera fácilmente deslizando el collar de bloqueo hacia abajo, liberando así los rodamientos de bolas y el acoplamiento macho, lo que permite que salga del acoplador.
Uno de los muchos beneficios de utilizar un compresor de aire y herramientas neumáticas es la facilidad y rapidez de cambio de las diferentes herramientas neumáticas. Esto es posible mediante el uso de un acoplador de manguera de aire. Al instalar el acoplador en el extremo de la manguera de aire, los accesorios se pueden cambiar una y otra vez en cuestión de segundos sin perder presión de aire en el tanque del compresor. El acoplador está diseñado con un diafragma o una válvula de retención en el interior que sella el aire para que no se escape cuando no hay ningún accesorio conectado al acoplador. Esta válvula se mantiene abierta insertando el acoplador macho en el acoplador de la manguera de aire, proporcionando así aire para la herramienta o el accesorio.
Antes del acoplador de la manguera de aire, se requería fijar una herramienta de aire o un accesorio directamente a la manguera de aire por medio de un conector roscado. Esto hizo que la conexión de una herramienta neumática o un accesorio fuera inconveniente porque la presión de aire requería purgar y el compresor debía apagarse para cambiar la herramienta neumática o el accesorio de la manguera de aire. Algunos mecánicos, en un esfuerzo por eliminar el tiempo y el aire que implica cambiar las herramientas neumáticas, utilizaron un colector en el compresor del que salían varias mangueras de aire. Cada una de las mangueras de aire tenía un tipo diferente de herramienta de aire o accesorio en el extremo para eliminar la necesidad de cambiar las herramientas. Este sistema a menudo provocaba una maraña de mangueras de aire y la pérdida de potencia de aire si se usaba más de una línea de aire al mismo tiempo.
Hay varios estilos y tamaños de acopladores de manguera de aire disponibles para adaptarse a la mayoría de las necesidades. Los tamaños de acoplamiento grandes promueven más flujo de aire y deben usarse en compresores de aire de gran capacidad para no drenar el suministro de aire de un compresor más pequeño. Es imperativo que todos los acopladores y contrapartes masculinas sean del mismo tamaño y estilo para permitir que los componentes se unan sin problemas entre sí.