Un acuerdo de liberación es un contrato legal redactado en el que una parte libera a la otra de la responsabilidad, liberando cualquier derecho a reclamos legales que surjan de una situación determinada. Dichos acuerdos generalmente son ejecutados por un tribunal de justicia, siempre que haya una consideración adecuada y que la liberación sea razonable. Se requiere consideración por parte de ambas partes para que un acuerdo de liberación sea válido. En otras palabras, para que la corte haga cumplir el acuerdo de liberación y prohíba que alguien demande con base en él, ambas partes deben haber intercambiado algo valioso.
Los acuerdos de liberación son comunes en dos situaciones principales. La primera ocurre cuando una persona deja un trabajo y se le ofrece un acuerdo o un acuerdo de liberación a cambio de cualquier derecho a demandar por reclamos que surjan del empleo o despido. El segundo ocurre cuando las partes resuelven una demanda fuera de los tribunales.
La primera situación generalmente ocurre cuando alguien es despedido o se le pide que deje un puesto. La empresa que solicita que la persona se ausente puede creer que existe la posibilidad de que el empleado que se va lo demande por despido injustificado o por alguna otra infracción laboral. La empresa intercambiará un acuerdo monetario, a menudo denominado paquete de indemnización, a cambio de la firma del empleado saliente en dicho acuerdo. Los términos del acuerdo generalmente establecen que el empleado libera a la empresa de toda responsabilidad potencial; esto significa que no puede demandar a su empleador y acepta el paquete de indemnización o indemnización.
La segunda situación ocurre cuando una de las partes presenta una demanda contra otra o experimenta una situación en la que potencialmente podría presentar una demanda. Por ejemplo, una persona podría verse involucrada en un accidente en una tienda. La persona podría potencialmente presentar una acción por lesiones personales contra la tienda como resultado de las lesiones que experimentó. En cambio, la tienda ofrece a la víctima lesionada un acuerdo o una cantidad fija de compensación monetaria. La víctima del accidente acepta ese pago y renuncia a todos y cada uno de los derechos de demandar como resultado del accidente ocurrido.
Es común que muchas demandas se resuelvan fuera de los tribunales, ya sea mediante la negociación privada de las partes y sus abogados o mediante la mediación sugerida por el tribunal. Durante el proceso, el demandante y el demandado negociarán cuánto dinero se le pagará al demandante potencial. El demandante aceptará la oferta y firmará el acuerdo de liberación y el demandado pagará al demandante la cantidad monetaria acordada.