Tener un skink para mascotas puede ser una buena opción para los herpetólogos aficionados. Hay razas populares que son de tamaño moderado, viven en ambientes cerrados, se mantienen saludables fácilmente cuando se las cuida adecuadamente y son económicas. Otros factores a considerar son los compromisos de tiempo y costo, que pueden ser bastante importantes, de ser dueño de estas mascotas exóticas.
Si bien hay 600-800 razas de skink, la mascota más común es la raza de lengua azul. Un rango de tamaño común para este tipo de skink para mascotas es de 12-18 pulgadas (30-45 cm), aunque algunos pueden llegar a medir hasta 32 pulgadas (80 cm). Las hendiduras de las mascotas deben colocarse en tanques de vidrio con un ambiente muy cálido. El tamaño del tanque variará con la raza y el tamaño del skink, pero una estimación generalmente aceptable es de aproximadamente 40-55 galones (152-209 litros), un tamaño que muchos dueños de mascotas pueden manejar.
Las mascotas que viven en acuarios pueden ser convenientes, ya que no están sueltas en la casa del propietario para causar daños. También es más fácil crear un ambiente controlado para ellos dentro de un tanque de vidrio, en lugar de ajustar toda la casa a sus necesidades únicas. Estos factores pueden hacer que los skinks sean buenas mascotas para personas con una cantidad limitada de espacio.
Los posibles cuidadores de skink deben ser conscientes de que sus necesidades ambientales pueden ser bastante importantes. Al igual que con cualquier reptil, los animales de compañía son de sangre fría y requieren lámparas de calor ultravioleta (UV) para regular la temperatura de su cuerpo. El funcionamiento de las lámparas puede ser costoso y, por lo general, las bombillas deben cambiarse anualmente, incluso si aún no se han quemado y, por supuesto, requerirán el uso de la electricidad del propietario mientras están encendidas.
El precio de los animales de compañía varía según la raza y la edad. Los precios comienzan en alrededor de $ 10 dólares estadounidenses (USD) y pueden llegar a cientos de dólares. Los skinks generalmente tienen una larga vida útil y con el cuidado adecuado pueden vivir más de 15 años. Por lo general, una piel de mascota se mantendrá saludable una vez que se haya adaptado al cautiverio, siempre que su entorno se limpie a diario y se desinfecte de forma regular. Requieren más mantenimiento que otros lagartos, pero no están sujetos a tantas enfermedades cuando se cuidan adecuadamente.
Los hábitos alimenticios de un skink también deben considerarse antes de la compra. Como mascotas pequeñas, no requieren mucha comida, pero algunos skinks necesitan ser alimentados varias veces al día. Ellos comen una dieta variada, desde insectos hasta vegetales. Algunos propietarios incluso han tenido éxito alimentando a sus mascotas con comida para gatos y otros alimentos no tradicionales. El costo de los alimentos skink puede ser bajo, pero el tiempo requerido para asegurar que el skink se alimente adecuadamente puede ser considerable.