Los megapodos son aves de la familia Megapodiidae, en el orden Galliformes, que hace que los megapodos se relacionen a distancia con pollos, pavos, faisanes, urogallos y codornices. Estas aves tienen varios rasgos distintivos que las diferencian de otras aves, convirti?ndolas en temas de inter?s para los bi?logos. Los megapodos se encuentran en varias regiones de Australasia, con varias especies clasificadas como amenazadas debido a las preocupaciones sobre la posible supervivencia de estas aves inusuales.
Se estima que hay 22 especies en la familia de megapodos, divididas en tres grupos b?sicos: malleefowl, bush turkey y scrub fowl. Todas estas aves tienen cuerpos robustos, patas musculosas, garras poderosas y cabezas peque?as, y tienden a pegarse cerca del suelo, volando solo cuando est?n amenazadas. Las aves rascan la hojarasca en busca de insectos y tambi?n comen varias plantas. Los pavos de Bush tambi?n tienen zarzas muy pronunciadas y coloridas. Al igual que otras aves en su orden, los megapodos tienden a verse bastante regordetes, con pechos especialmente pesados ??que les dificultan volar lejos.
Dos rasgos de megapodos son extremadamente distintivos. El primero es el h?bito de anidaci?n de estas aves: los megapodos construyen mont?culos gigantes a partir de la hojarasca y el compost, controlando la tasa de descomposici?n para generar calor para incubar los huevos. Este h?bito ha llevado a algunas personas a llamar a constructores de mont?culos de megapodos o aves incubadoras. En general, el macho supervisa el nido, agregando o eliminando material org?nico seg?n sea necesario.
Los megapodos tambi?n son superprecociales, emergen del nido completamente emplumados y son capaces de volar, correr y ara?ar. De hecho, los polluelos salen del nido, usando sus poderosas patas para abrir el huevo y luego atravesar las capas de material org?nico utilizado para la incubaci?n. Los polluelos son capaces de dispersarse de inmediato para vivir independientemente, lo que hace que se salten el proceso de impresi?n que experimentan otras aves.
Estas aves australianas tienden a preferir los h?bitats de la jungla, aunque las aves mallee viven en el matorral australiano conocido como mallee. Debido a que anidan y viven principalmente en el suelo, los megapodos son muy vulnerables a la interferencia del h?bitat, desde perros sueltos hasta ganado en pastoreo, y se sabe que las aves abandonan sus nidos en ?reas con demasiados humanos, lo que hace que los nidos se sobrecalienten o crezcan muy fr?o. Las preocupaciones sobre la preservaci?n de estas aves inusuales han llevado a algunas naciones a establecer parques de conservaci?n espec?ficamente para megapodos, restringiendo el acceso humano para que las aves puedan anidar y vivir en paz.