Los megapodos son aves de la familia Megapodiidae, en el orden Galliformes, que hace que los megapodos se relacionen a distancia con pollos, pavos, faisanes, urogallos y codornices. Estas aves tienen varios rasgos distintivos que las diferencian de otras aves, convirtiéndolas en temas de interés para los biólogos. Los megapodos se encuentran en varias regiones de Australasia, con varias especies clasificadas como amenazadas debido a las preocupaciones sobre la posible supervivencia de estas aves inusuales.
Se estima que hay 22 especies en la familia de megapodos, divididas en tres grupos básicos: malleefowl, bush turkey y scrub fowl. Todas estas aves tienen cuerpos robustos, patas musculosas, garras poderosas y cabezas pequeñas, y tienden a pegarse cerca del suelo, volando solo cuando están amenazadas. Las aves rascan la hojarasca en busca de insectos y también comen varias plantas. Los pavos de Bush también tienen zarzas muy pronunciadas y coloridas. Al igual que otras aves en su orden, los megapodos tienden a verse bastante regordetes, con pechos especialmente pesados que les dificultan volar lejos.
Dos rasgos de megapodos son extremadamente distintivos. El primero es el hábito de anidación de estas aves: los megapodos construyen montículos gigantes a partir de la hojarasca y el compost, controlando la tasa de descomposición para generar calor para incubar los huevos. Este hábito ha llevado a algunas personas a llamar a constructores de montículos de megapodos o aves incubadoras. En general, el macho supervisa el nido, agregando o eliminando material orgánico según sea necesario.
Los megapodos también son superprecociales, emergen del nido completamente emplumados y son capaces de volar, correr y arañar. De hecho, los polluelos salen del nido, usando sus poderosas patas para abrir el huevo y luego atravesar las capas de material orgánico utilizado para la incubación. Los polluelos son capaces de dispersarse de inmediato para vivir independientemente, lo que hace que se salten el proceso de impresión que experimentan otras aves.
Estas aves australianas tienden a preferir los hábitats de la jungla, aunque las aves mallee viven en el matorral australiano conocido como mallee. Debido a que anidan y viven principalmente en el suelo, los megapodos son muy vulnerables a la interferencia del hábitat, desde perros sueltos hasta ganado en pastoreo, y se sabe que las aves abandonan sus nidos en áreas con demasiados humanos, lo que hace que los nidos se sobrecalienten o crezcan muy frío. Las preocupaciones sobre la preservación de estas aves inusuales han llevado a algunas naciones a establecer parques de conservación específicamente para megapodos, restringiendo el acceso humano para que las aves puedan anidar y vivir en paz.