La palabra aneurisma proviene originalmente de la palabra griega aneurisma, que significa «ensanchamiento». Un aneurisma de baya es el ensanchamiento de un área de una arteria dentro del cerebro, lo que hace que esa parte de la arteria sea inusualmente delgada y propensa a romperse con la presión. Se forma una bolsa en la parte delgada de la arteria, que parece un sáculo o una baya, de ahí el término aneurisma sacular o baya.
La mayoría de los factores que conducen al desarrollo de un aneurisma de bayas cerebrales aún se desconocen en gran medida. Sin embargo, los defectos genéticos hereditarios se han relacionado con algunos pacientes con aneurisma de baya. Se ha descubierto que algunos pacientes con este tipo de aneurismas también tienen otros trastornos, como el síndrome de Marfan, el síndrome de Ehler-Danlos (tipo IV) y la neurofibromatosis tipo 1.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un aneurisma de bayas cerebrales son la vejez, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y el abuso de drogas. Los pacientes con antecedentes de hipertensión y aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias, así como aquellos con parientes cercanos que sufrieron un aneurisma cerebral, tienen más a menudo un mayor riesgo de desarrollar también un aneurisma de baya. Después de la menopausia, también se cree que las mujeres tienen un mayor riesgo debido a los niveles más bajos de estrógeno presentes en el cuerpo.
Los aneurismas de bayas saculares son inofensivos la mayor parte del tiempo. Si no se rompen, rara vez causan problemas de salud graves a las personas afectadas. Muchas personas no saben que tienen la afección y solo se dan cuenta de su presencia durante las evaluaciones médicas para otras afecciones. Los pacientes generalmente no la padecen al nacer, pero la desarrollan con el tiempo.
Sin embargo, los aneurismas de bayas rotas pueden poner en peligro la vida. Una ruptura puede provocar una hemorragia dentro del cerebro, provocando un tipo de accidente cerebrovascular llamado hemorragia subaracnoidea (HSA). La HSA se presenta principalmente con la experiencia repentina de un dolor de cabeza severo, descrito por muchos pacientes como el peor dolor de cabeza que hayan tenido. Otros síntomas de aneurisma de bayas rotas incluyen náuseas, rigidez del cuello, visión borrosa o doble, confusión y pérdida del conocimiento.
El sangrado dentro del cerebro puede dañar las células cerebrales. Esto puede provocar hidrocefalia o acumulación de líquido dentro del cerebro, lo que resulta en un aumento de la presión dentro del cráneo y una mayor lesión de los tejidos cerebrales. El tratamiento temprano de un aneurisma de baya roto es importante para ayudar a prevenir la aparición de complicaciones. Los neurocirujanos y neurólogos son los expertos médicos que se especializan en el tratamiento y manejo de estos pacientes.