Un anillo de aceite es una parte importante de un motor ubicado en la parte inferior de un pistón. Permite que el aceite pase a través del anillo del pistón y lubrique la pared del cilindro. Esta parte está hecha de tres piezas: un anillo superior e inferior hecho de un anillo de acero delgado que rodea un separador perforado y ondulado que permite el paso del aceite.
Uno de los componentes más críticos de cualquier motor de pistón es el anillo de aceite. Si este anillo se instala incorrectamente o falla en cualquier momento, el motor puede estropearse en cuestión de segundos. El aceite que pasa a través de un anillo de aceite no solo lubrica el pistón a medida que sube y baja por el orificio del cilindro, sino que también lo enfría. Esta propiedad de enfriamiento es lo que permite que un motor de pistón funcione sin calentarse y agarrotarse.
Un pistón típico tiene varios anillos instalados. Los anillos superiores y medios generalmente se denominan anillos de compresión. Estos anillos se aplican con un espacio de una fracción de centímetro. Los anillos se giran para que los espacios estén en una ubicación de 45 a 90 grados entre sí. Esto permite que el pistón desarrolle la compresión necesaria para que el motor produzca potencia.
Los anillos del pistón están hechos de hierro fundido o acero y pueden estar recubiertos con una sustancia para promover el sello del anillo dentro de la pared del cilindro. Los anillos son mucho más duros que el pistón de aluminio y soportan mucho mejor el desgaste de la pared del cilindro. El anillo de aceite proporciona el enfriamiento y la lubricación necesarios para combatir el entorno hostil con el motor.
Los motores diesel generalmente operan a tasas de compresión mucho más altas que los primos de gasolina y, como tal, el anillo superior en un motor diesel generalmente estará cromado. Esto permite que el anillo sobreviva a la mayor compresión y al mayor calor del diésel. El anillo de aceite en un motor diesel está diseñado para dejar una película de aceite de unos pocos micrómetros de espesor en la pared del cilindro. Esta película de aceite no solo mantiene los anillos frescos y lubricados, sino que también protege el pistón del calor intenso.
El anillo de aceite cumple múltiples funciones dentro de un motor de pistón. No solo lubrica y enfría el motor, sino que mantiene la posición del pistón dentro del orificio del cilindro. Si se permitiera que el pistón se balanceara hacia adelante y hacia atrás, el cilindro rápidamente se volvería en forma de huevo y desgastado. La colocación adecuada del anillo de aceite evita que esto suceda y permite que el motor funcione durante muchos años.