Un freno Jake es un freno de motor, también conocido como freno de compresión, que se usa para reducir la velocidad de un vehículo grande. Con mayor frecuencia se asocia con camiones semirremolque o «grandes plataformas». La compañía de Jacob tiene el crédito de perfeccionarla y comercializarla, el nombre es un apodo que se desarrolló con el tiempo. El apodo se hizo común para la mayoría de los frenos del motor, para consternación de la Compañía de Jacob, ya que estos frenos a menudo reciben mala publicidad por ser demasiado ruidosos.
Los motores diesel tienen una mayor compresión que los motores de gasolina típicos, y esa compresión es utilizada por el freno Jake para ayudar a reducir la velocidad del motor. Funciona alterando el funcionamiento de las válvulas de escape y la función de los pistones a medida que se desplazan hacia arriba y hacia abajo. El aire comprimido se libera abriendo las válvulas de escape cuando la compresión alcanza su punto más alto. Esto crea un efecto explosivo, que crea un empate en la potencia del motor, ralentizándolo.
El efecto explosivo también puede crear una gran cantidad de ruido, aunque Jacob’s Company cree que con su freno, el ruido no es causado por el freno del motor en sí, sino por modificaciones irregulares o un mantenimiento ineficaz del sistema de escape. Algunas personas también creen que los conductores de camiones simplemente disfrutan haciendo ruido mientras navegan por la ciudad para llamar la atención. Si bien esto puede suceder a veces, los camioneros suelen usar el freno de compresión para reducir la velocidad del motor, especialmente en pendientes o bajadas empinadas.
Los frenos regulares a menudo pueden calentarse demasiado cuando se trata de detener el impulso de un camión y un remolque de 80,000 libras (36,363 kg) que se mueven cuesta abajo, y el freno Jake es una herramienta valiosa para ayudar a reducir la velocidad de un camión. Aún así, muchas áreas han implementado ordenanzas que prohíben el uso de este dispositivo debido al fuerte ruido de golpes o chisporroteos que puede producir al desacelerar el motor.
Esto no solo es un tema de controversia para los camioneros debido a preocupaciones de seguridad, sino que también es un problema para la Compañía de Jacob. La compañía no está contenta de que su nombre comercial se esté utilizando genéricamente en muchos letreros de ordenanzas locales. Esperan que se eliminen y reemplacen tales signos.
Algunas compañías de camiones y operadores propietarios impugnan las prohibiciones de los frenos de compresión. El ruido puede compararse con el de una cortadora de césped y solo dura unos segundos, pero puede marcar la diferencia en que un conductor de camión pueda reducir la velocidad de su camión de manera eficiente. El uso del freno Jake también puede ayudar a reducir los costos, ya que los frenos regulares durarán más, por lo que la batalla continúa. En algunas áreas, ha habido un compromiso y el dispositivo se puede usar durante ciertas horas, generalmente durante el día.