Un ant?lope es una de las aproximadamente 100 especies encontradas dentro de la familia Bovidae. Los ant?lopes est?n estrechamente relacionados con otros ungulados de dedos pares, como vacas, caballos, ovejas y cabras. Los verdaderos ant?lopes son nativos de ?frica y Asia, y el ant?lope Pronghorn de los Estados Unidos se clasifica de manera completamente diferente, a pesar del nombre. Muchas personas asocian el ant?lope con ?frica en particular, donde son bastante abundantes, y el ant?lope tambi?n se puede ver en muchos zool?gicos de todo el mundo.
Distinguir el ant?lope de otros b?vidos puede ser complicado, ya que estos animales tienen mucho en com?n con sus parientes. Todos los b?vidos, por ejemplo, son herb?voros larguiruchos con pies parejos. Los ant?lopes tienden a ser especialmente delgados y muy r?pidos, en contraste con los animales m?s voluminosos como el ganado, pero son sus cuernos los que realmente los distinguen. Los cuernos del ant?lope crecen bastante, con n?cleos huecos cubiertos por una capa de queratina, y son permanentes. Algunos ant?lopes desarrollan cuernos muy elaborados que pueden estar torcidos, acanalados o profundamente curvados.
El ant?lope var?a ampliamente en tama?o, desde animales poco m?s grandes que un perro hasta el Eland, que puede tener casi seis pies (dos metros) de altura en el hombro. La mayor?a de los ant?lopes son de color marr?n a rojo, con cabello corto y ?spero que se vuelve cremoso en el vientre. Si bien todos los ant?lopes son r?pidos, algunas especies tambi?n est?n especialmente bien adaptadas para saltar, y otras son capaces de pararse sobre sus patas traseras para alcanzar material vegetal particularmente atractivo. Este rasgo tambi?n puede ser ?til en la estaci?n seca, donde el forraje puede ser limitado, y ser capaz de alcanzar niveles altos podr?a ser cr?tico para la supervivencia. Algunos ant?lopes tambi?n exhiben un comportamiento conocido como punking o stotting, en el que los animales saltan directamente en el aire para jugar, como una exhibici?n f?sica o para evitar un depredador.
El estilo de vida del ant?lope var?a considerablemente, dependiendo de la especie. Algunos ant?lopes, por ejemplo, son muy sociables, viven en grandes reba?os y trabajan como colectivos para criar y proteger a los j?venes. Otros viven en parejas, o prefieren una existencia m?s solitaria. Los ant?lopes se alimentan de una variedad de pastos, ?rboles y arbustos, y algunos son independientes del agua, obteniendo toda el agua que necesitan de sus dietas. Estos animales tambi?n est?n extremadamente alertas, con sentidos perfeccionados a lo largo de siglos de evoluci?n para detectar posibles amenazas, y muchos ant?lopes vocalizan con alarmas o timbres para se?alar a otros miembros de la manada cuando existe un peligro.
Algunos ejemplos de animales que se consideran ant?lopes son: impalas, blackbucks, gacelas, dik-diks, duikers, gemsbocks, nilgais, dibatags, oryxes y springboks, entre muchos otros. La salud de las poblaciones de ant?lopes en la naturaleza var?a considerablemente, con algunas especies consideradas en peligro de extinci?n debido a las presiones del h?bitat y otros problemas, mientras que otras siguen siendo muy saludables. Algunas organizaciones de caza han trabajado activamente para preservar el ant?lope, reconociendo el hecho de que estos animales hacen un juego popular y desean preservar la experiencia para las generaciones futuras.