Un antílope es una de las aproximadamente 100 especies encontradas dentro de la familia Bovidae. Los antílopes están estrechamente relacionados con otros ungulados de dedos pares, como vacas, caballos, ovejas y cabras. Los verdaderos antílopes son nativos de África y Asia, y el antílope Pronghorn de los Estados Unidos se clasifica de manera completamente diferente, a pesar del nombre. Muchas personas asocian el antílope con África en particular, donde son bastante abundantes, y el antílope también se puede ver en muchos zoológicos de todo el mundo.
Distinguir el antílope de otros bóvidos puede ser complicado, ya que estos animales tienen mucho en común con sus parientes. Todos los bóvidos, por ejemplo, son herbívoros larguiruchos con pies parejos. Los antílopes tienden a ser especialmente delgados y muy rápidos, en contraste con los animales más voluminosos como el ganado, pero son sus cuernos los que realmente los distinguen. Los cuernos del antílope crecen bastante, con núcleos huecos cubiertos por una capa de queratina, y son permanentes. Algunos antílopes desarrollan cuernos muy elaborados que pueden estar torcidos, acanalados o profundamente curvados.
El antílope varía ampliamente en tamaño, desde animales poco más grandes que un perro hasta el Eland, que puede tener casi seis pies (dos metros) de altura en el hombro. La mayoría de los antílopes son de color marrón a rojo, con cabello corto y áspero que se vuelve cremoso en el vientre. Si bien todos los antílopes son rápidos, algunas especies también están especialmente bien adaptadas para saltar, y otras son capaces de pararse sobre sus patas traseras para alcanzar material vegetal particularmente atractivo. Este rasgo también puede ser útil en la estación seca, donde el forraje puede ser limitado, y ser capaz de alcanzar niveles altos podría ser crítico para la supervivencia. Algunos antílopes también exhiben un comportamiento conocido como punking o stotting, en el que los animales saltan directamente en el aire para jugar, como una exhibición física o para evitar un depredador.
El estilo de vida del antílope varía considerablemente, dependiendo de la especie. Algunos antílopes, por ejemplo, son muy sociables, viven en grandes rebaños y trabajan como colectivos para criar y proteger a los jóvenes. Otros viven en parejas, o prefieren una existencia más solitaria. Los antílopes se alimentan de una variedad de pastos, árboles y arbustos, y algunos son independientes del agua, obteniendo toda el agua que necesitan de sus dietas. Estos animales también están extremadamente alertas, con sentidos perfeccionados a lo largo de siglos de evolución para detectar posibles amenazas, y muchos antílopes vocalizan con alarmas o timbres para señalar a otros miembros de la manada cuando existe un peligro.
Algunos ejemplos de animales que se consideran antílopes son: impalas, blackbucks, gacelas, dik-diks, duikers, gemsbocks, nilgais, dibatags, oryxes y springboks, entre muchos otros. La salud de las poblaciones de antílopes en la naturaleza varía considerablemente, con algunas especies consideradas en peligro de extinción debido a las presiones del hábitat y otros problemas, mientras que otras siguen siendo muy saludables. Algunas organizaciones de caza han trabajado activamente para preservar el antílope, reconociendo el hecho de que estos animales hacen un juego popular y desean preservar la experiencia para las generaciones futuras.