El arrendajo azul, o Cyanocitta cristata, es un ave común que se encuentra en los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas y también en el sur de Canadá. Su nombre se debe a sus distintivas plumas y cresta azules y su llamado común de «¡jay!» Los arrendajos azules son pájaros cantores de la variedad paseriforme o percha.
El color brillante de un arrendajo azul incluye una cresta azul sobre su cabeza con un collar negro detrás, un pico negro y una garganta blanca. Tiene el dorso azul, y sus alas y cola son azules con manchas blancas. Su parte inferior es de blanco a gris. Los arrendajos azules no exhiben el dimorfismo sexual común en otras aves coloridas, por lo que los machos y las hembras son del mismo color y del mismo tamaño. Son bastante grandes para los pájaros cantores y pueden tener 12 pulgadas (30.5 cm) de longitud.
Los blues jays son miembros del miembro de la familia Corvus, conocido como corvids, que incluye cuervos, cuervos y urracas. Este grupo es reconocido como inteligente, ingenioso y adaptable. Al igual que estas aves, los arrendajos azules tienen una voz áspera y fuerte y pueden ser ruidosos.
Otra llamada que usan los arrendajos azules es «weedle-eedle», pero los arrendajos azules también imitan bastante bien las llamadas de otras aves. También tiene una llamada de alarma para alertar a otras aves de la presencia de halcones o búhos, los depredadores naturales del arrendajo azul. La actividad humana en algunos casos parece ayudar a estas aves, ya que hacen un uso oportunista de los desechos. El grupo también es conocido por su audacia.
Los arrendajos azules se consideran aves gregarias y sociales que forman bandadas. Estas bandadas suelen ser pequeñas durante la temporada de apareamiento, pero a menudo se observan grandes bandadas durante la migración. Los pájaros son verdaderos omnívoros y comen una dieta de bellotas, semillas, frutas, insectos y pequeños mamíferos o lagartijas. También son conocidos por comer los huevos y las crías de aves más pequeñas.
El típico nido de arrendajo azul se asemeja a una canasta de palos, y los arrendajos azules tendrán una cría de tres a seis huevos entre la primavera y el verano. Son monógamos y a veces permanecerán con un compañero de por vida. Suelen vivir unos siete años, pero podrían vivir más.
Los arrendajos azules son abundantes y no están amenazados. Es probable que esto siga siendo así en el futuro previsible. Esto se debe a que se han adaptado e incluso se han beneficiado de la actividad humana.