En una locomotora de vapor, la parte posterior es la parte de la caldera que empuja hacia la cabina. Se montan varios controles en la parte posterior para uso del ingeniero y otro personal del tren, y también puede tener una puerta de caja de fuego para permitir que la tripulación controle el fuego y agregue combustible, si es necesario. En las regiones donde aún circulan trenes de vapor, los pasajeros pueden ver esta parte del tren si pueden acercarse a la cabina; será fácil de identificar debido a todos los controles. Los museos también pueden brindar la oportunidad de ver de cerca el conjunto de la caldera y la parte posterior.
Los operadores de una locomotora de vapor deben poder controlar las condiciones en la caldera para determinar la velocidad del tren y otras condiciones de operación. Un control importante en la cabeza trasera es el acelerador, conectado a una válvula para controlar la presión del vapor. Las personas pueden cerrar o abrir la válvula para obligar al tren a acelerar o disminuir la velocidad. Los medidores de presión que proporcionan información sobre la presión del vapor también son un componente importante. El tren necesita aumentar la presión antes de que pueda comenzar a funcionar, un proceso conocido como «construir una cabeza de vapor», y el operador necesita mantener la presión dentro de un rango seguro para mantener el tren en marcha y evitar explosiones de la caldera.
Dependiendo del sistema de frenos, los controles de los frenos y los medidores de presión de los frenos también se pueden encontrar en esta parte de la cabina. Para monitorear los niveles de agua en la caldera, los operadores usan una mirilla y válvulas de retención. Es importante mantener estable el nivel del agua para evitar accidentes y mantener la caldera en buenas condiciones de funcionamiento, y una locomotora ocupada puede atravesar el agua muy rápidamente. Los controles del cable de la campana y el silbato del tren también se montan típicamente en la parte posterior.
La puerta de la cámara de combustión, generalmente ubicada cerca del piso de la cabina, brinda la oportunidad de mirar dentro de la cámara de combustión, agregar combustible para avivarla y moverla si no funciona como se desea. Los operadores del tren necesitan herramientas para manipular el combustible y agarrar la puerta de manera segura, ya que puede calentarse mucho cuando la caldera está en funcionamiento.
La parte trasera puede hacer que la cabina se caliente bastante, dependiendo del nivel de aislamiento de la caldera. La ventilación se puede proporcionar a través de un diseño de cabina abierta o mediante ventanas que las personas pueden ajustar para permitir que fluya más o menos aire a través de la cabina. La proximidad a la caldera también puede hacer que la cabina sea peligrosa, ya que es prácticamente imposible sobrevivir a una explosión de la caldera a corta distancia.