Un fastback es un automóvil con un techo que tiene una inclinación constante desde la parte delantera de la cabina hasta la parte trasera del automóvil. A medida que el techo avanza hacia la parte trasera, se acerca a la base del automóvil. En la parte trasera del automóvil, el fastback se curvará directamente hacia el suelo o terminará abruptamente. El diseño se usa con frecuencia debido a sus propiedades aerodinámicas ideales. El término se puede usar para describir el diseño o el automóvil diseñado de esa manera.
La pendiente del fastback puede ser curva o más recta, lo que prefiera el fabricante. El ángulo de inclinación, sin embargo, varía de un vehículo a otro. Mientras que algunos tienen un ángulo de descenso muy leve, otros autos tienen un declive extremadamente pronunciado. El ángulo del fastback es constante, nunca se rompe, hasta que la tarjeta termina.
Aunque no se ha llegado a un consenso sobre qué automóvil fue el primero en emplear un diseño fastback, algunos han especulado que el Stout Scarab, producido en la década de 1930, puede haber sido uno de los primeros automóviles en utilizar dicho diseño. También considerada como la primera minivan del mundo, el Scarab presentaba un techo que se inclinaba suavemente y luego bruscamente en la parte trasera, parecido a una forma de lágrima. Otros fabricantes de automóviles finalmente se dieron cuenta y comenzaron a usar diseños similares antes de encontrar la pendiente ideal para fines aerodinámicos.
Una ventaja del diseño fastback es sus propiedades aerodinámicas superiores en comparación con muchas otras formas automotrices. A medida que cualquier vehículo viaja a través de un fluido, como el aire o el agua, se desarrollará una fuerza opuesta llamada arrastre a medida que aumenta la velocidad del vehículo. En otras palabras, un automóvil que viaja por el aire encuentra resistencia, lo que reduce la velocidad del automóvil y agrega presión, debido a cómo el aire se curva alrededor del automóvil a medida que el aire pasa sobre él.
Los automóviles Fastback tienen un coeficiente de arrastre muy bajo, lo que les permite alcanzar mayores velocidades y eficiencia de combustible con la misma cantidad de potencia y combustible que la mayoría de los otros tipos de automóviles. El bajo coeficiente de resistencia hace que este diseño sea ideal para autos deportivos y de carreras.
Los hatchbacks y fastbacks a menudo se confunden. Un hatchback es cualquier automóvil con parabrisas trasero y puerta del maletero, o escotilla, que se fijan entre sí y funcionan como una sola unidad. A menudo hay bisagras en la parte superior del parabrisas trasero que elevan la escotilla y la ventana hacia arriba. Muchos, aunque no todos, los fastbacks sí utilizan un diseño hatchback. Un fastback puede ser un hatchback y viceversa.