La pitón bola es una serpiente formalmente conocida como Python regius. Estos reptiles tienen un área natural de origen que se extiende desde África occidental hasta África central. Se consideran bien educados y por esta razón se mantienen comúnmente como mascotas.
Las pitones de bola tienen cuerpos musculosos, que en su mayoría están cubiertos con diseños de camuflaje marrón y tostado. Los tonos de estos colores y los patrones que forman pueden variar. A pesar de estas variaciones, todas las serpientes generalmente tienen panzas blancas cremosas.
Una pitón de bola generalmente oscilará entre tres pies (.91 m) y cinco pies (1.52 m) de largo cuando esté completamente desarrollada. Las hembras tienden a ser más grandes que los machos. Pueden crecer hasta seis pies (1.82 m) de largo, pero la mayoría de ellos no exceden los cinco pies (1.52 m). Sus cuerpos son generalmente de unas seis pulgadas (15,2 cm) de diámetro. Si estas serpientes viven en la naturaleza sin intervención humana, generalmente sobrevivirán durante unos 10 años. Como mascotas, es probable que tengan vidas de entre 20 y 30 años.
La pitón bola necesita los músculos de su cuerpo porque es una serpiente que se contrae. Mata a su presa envolviéndola y apretándola hasta la muerte. Su tendencia a terminar también es un mecanismo de defensa que contribuye al nombre de «pitón bola». En lugar de intentar atacar, en la mayoría de los casos, cuando esta serpiente se siente amenazada, se convertirá en una bola y meterá la cabeza debajo de su cuerpo.
En sus hábitats naturales en África, las pitones de bola generalmente viven en bosques y sabanas. En general, se requieren tres cosas para hacer un buen hogar para estas serpientes: cubierta, agua y calor. En comparación con muchas otras especies de serpientes, una pitón bola no se considera muy activa. La mayor parte del movimiento de las pitones de bolas se realiza al amanecer o al anochecer. Mientras tanto, a estas serpientes les gusta pasar mucho tiempo bajo tierra u ocultas cubriéndolas como arbustos y pastos gruesos.
Las áreas donde viven estas serpientes a menudo tienen temperaturas de alrededor de 100 grados F (38 grados C). Esto motiva a las serpientes a permanecer cerca de las fuentes de agua para que puedan enfriarse. Aquellos que mantienen las pitones como mascotas deben recordar estos factores al crear el entorno de vida de la serpiente. Si una persona planea tener más de uno, no debería ser un problema, ya que se sabe que generalmente se reúnen pacíficamente.
Los dueños de mascotas que compran especímenes capturados en la naturaleza pueden experimentar un problema para que las serpientes coman. Esto a veces sucede y no debería ser motivo de gran preocupación si no hay evidencia de que la serpiente tenga mala salud. Sin embargo, se recomienda a las personas que desean estas serpientes como mascotas que compren pitones domésticos. No solo es menos probable que estén cargados de parásitos, sino que también se ha descubierto que son mejores mascotas.