Las personas que desean ver un drag?n moderno no necesitan buscar m?s que la iguana terrestre. Un lagarto marino de las Islas Gal?pagos, la iguana terrestre parece un temible drag?n peque?o con patas con garras, espinas afiladas y una cola larga. Sin embargo, las criaturas se consideran animales amables y no se pueden encontrar en otras partes del mundo.
La mayor?a de las iguanas terrestres son de color amarillento, con manchas de coloraci?n en todo el cuerpo. Estos parches pueden variar de rojo-marr?n a negro a marr?n. Las lagartijas comen principalmente fruta, as? como partes del cactus Opuntia, lo que ayuda a mantener la lagartija hidratada. Tambi?n se pueden incluir otras plantas en la dieta de la iguana. Aunque se consideran herb?voros, la iguana terrestre de Gal?pagos comer? algo de carne, especialmente cuando es joven, como carro?a, gusanos e insectos.
En la naturaleza, la iguana terrestre puede vivir hasta 60 a?os. Con un peso de hasta 35 libras (10 kilogramos), las iguanas adultas pueden crecer hasta cinco pies (un metro y medio) de largo. Los reptiles alcanzan la madurez sexual entre los ocho y los 12 a?os. Durante el d?a, las iguanas terrestres suelen tomar el sol, mientras descansan a la sombra de los cactus y otras plantas por la tarde. Por la noche, los animales cavan en el suelo para conservar el calor de su cuerpo.
Existen dos tipos de iguanas en esta especie. Ambos prefieren ?reas secas para vivir. Debido a los cactus en sus dietas, las iguanas pueden vivir sin beber agua fresca durante toda una temporada en estas regiones ?ridas. Ambos corren el riesgo de ser v?ctimas de varios animales, incluidos cerdos, perros y gatos. Tambi?n se sabe que los cerdos y las ratas arrancan de ra?z y consumen huevos de iguana terrestre.
El Conolophus subcristatus vive en cinco de las islas Gal?pagos. Son m?s abundantes en la isla de Plaza, as? como en Fernandina, North Seymour e Isabela. Se sabe que Subcristatus se reproduce con las especies de iguanas marinas. Se desconoce si estos h?bridos pueden reproducirse o no.
Las iguanas de Conolophus pallidus solo se pueden encontrar en la isla de Santa Fe. Esta subespecie es m?s p?lida que el subcristato. Pallidus iguanas tambi?n tienen espinas dorsales m?s prominentes y hocicos m?s alargados.
Criaturas territoriales, las iguanas terrestres intentan retratar el dominio a trav?s de movimientos corporales como movimientos de cabeza. En lugar de cortejar a las hembras, los iguanas terrestres machos persiguen y atrapan hembras para copular. Despu?s del apareamiento, la iguana hembra se va para ubicar un ?rea para excavar, generalmente en suelo blando. All?, deposita sus ?vulos fertilizados, y contin?a guard?ndolos durante varias semanas.
Sin embargo, las madres de iguana no protegen sus nidos durante todo el per?odo de incubaci?n. Los huevos deben incubarse durante tres o cuatro meses. Al salir del cascar?n, una iguana beb? saldr? del nido. Luego debe sobrevivir por s? solo. Al igual que sus padres, las iguanas beb?s a menudo son v?ctimas de otros animales carn?voros.