El bloqueo de rama izquierda (BRI) es un trastorno que afecta al corazón. Normalmente, las señales eléctricas que hacen que el músculo cardíaco se contraiga pasan a través del tejido cardíaco especializado llamado haz de His antes de dividirse en ramas derecha e izquierda. Cada rama suministra rápidamente impulsos eléctricos a un lado del corazón y, cuando la rama izquierda está obstruida, esto puede retrasar la contracción en el lado izquierdo del corazón. Dependiendo del grado de BRI, es posible que no haya síntomas o que se produzca un ritmo cardíaco más lento o desmayos. El tratamiento no siempre es necesario, pero en algunos pacientes se pueden usar medicamentos, marcapasos artificiales y un procedimiento conocido como angioplastia coronaria.
Hay varias causas de bloqueo de rama izquierda. La mayoría involucran una afección cardíaca subyacente, como una miocardiopatía, donde el músculo cardíaco está anormalmente débil o grueso, o insuficiencia cardíaca congestiva, donde el corazón ya no bombea sangre de manera eficiente. El bloqueo de rama también puede afectar el lado derecho del corazón, y las causas aquí incluyen anomalías estructurales, tejido cicatricial cardíaco, infecciones del músculo cardíaco y ataques cardíacos. La presión arterial alta puede ser una causa de bloqueo de rama izquierda o derecha.
Los síntomas del bloqueo de rama izquierda pueden estar ausentes en algunos pacientes, por lo que la afección permanece sin diagnosticar durante años. Cuando se experimentan síntomas, pueden incluir la sensación de que está a punto de producirse un desmayo, así como un desmayo real. El diagnóstico de bloqueo de rama izquierda implica una prueba conocida como electrocardiograma (ECG). En un ECG, los electrodos que detectan los impulsos eléctricos del corazón se colocan en el pecho y los cables van desde ellos hasta una máquina. La máquina registra el patrón de actividad eléctrica del corazón y el médico puede ver si el patrón típicamente asociado con BRI está presente.
El tratamiento del bloqueo de rama izquierda a menudo implica atender una afección cardíaca subyacente. Se pueden usar medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca, disminuir la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo al corazón. A los pacientes que experimentan desmayos se les puede colocar un marcapasos artificial debajo de la piel del pecho, con un cable que lo conecta al corazón. Este dispositivo puede regular el ritmo cardíaco.
Es posible que los pacientes con arterias coronarias bloqueadas, que reducen el suministro de sangre al corazón, necesiten ensanchar esas arterias mediante un procedimiento conocido como angioplastia. Se puede insertar un tubo llamado stent para mantener abierta una arteria. El pronóstico para los pacientes que desarrollan bloqueo de rama izquierda suele ser positivo. Cuando surge un bloqueo de rama izquierda después de un ataque cardíaco, el riesgo de morir o experimentar complicaciones es mayor en estos pacientes que en los sobrevivientes de un ataque cardíaco que no desarrollan BRI.