Un caballo de tiro es un caballo que ha sido criado para ser extremadamente fuerte, lo que le permite manejar trabajos pesados como tirar de un arado o un carro lleno de carga, un tipo de carro grande y abierto que se usa para transportar cosas como barriles de cerveza y vino. . Los caballos de tiro son bastante reconocibles porque tienden a ser extremadamente grandes; Algunas razas famosas de caballos de tiro incluyen Shires, Percherons, Vanner Horses, belgas y Clydesdales. Los estadounidenses pueden estar muy familiarizados con Clydesdales, porque estos caballos de tiro se usan en la publicidad de la cerveza Budweiser.
El caballo de tiro parece haberse originado en Europa, y muchas razas de caballos de tiro tienen cientos de años. Algunos biólogos apoyan la teoría de los «cuatro fundamentos» de la cría de caballos, que sugiere que los caballos modernos se desarrollan a partir de cuatro poblaciones de caballos diferentes, en cuyo caso los caballos de tiro probablemente descienden del tipo de caballo de tiro llamado imaginativamente. Estos caballos se han utilizado en una amplia variedad de entornos, desde granjas hasta entornos urbanos durante cientos de años, y alguna vez fueron la principal fuente de energía para los humanos, antes del advenimiento del motor.
La construcción física de un caballo se conoce como su «conformación». Varias cosas sobre la conformación de un caballo de tiro lo diferencian de otros caballos. Los caballos de tiro son bastante grandes, por supuesto, y tienden a tener cuerpos cortos con cuartos traseros muy musculosos diseñados para jalar. Tienden a ser de nariz romana, con caras anchas y planas que algunas personas encuentran entrañables, y los caballos de tiro también tienen hombros y patas delanteras muy fuertes.
Además de ser criado para ser fuerte, el caballo de tiro también ha sido criado para tener un temperamento de trabajo ideal. Los caballos de tiro son extremadamente gentiles y muy amigables; los niños pueden montarlos y jugar alrededor de sus pies sin miedo, por ejemplo. También son dóciles y muy pacientes; algunos caballos de tiro bien entrenados se pararán cuando se les diga sin necesidad de ser atados, por ejemplo, un rasgo muy útil en caballos utilizados para entregas.
A pesar de sus construcciones pesadas, muchos caballos de tiro son muy elegantes y bastante hermosos. Muchas razas tienen patas emplumadas, lo que significa que tienen mechones de pelo largo por encima de sus pezuñas, y a menudo son algo para ver en acción, ya que muchas razas tienen un paso alto y fluido. Estos gentiles gigantes continúan utilizándose para el trabajo agrícola en muchas regiones del mundo, y algunos se convierten en queridas mascotas y venerados animales de trabajo.