El caique es una de las dos especies de loros de colores brillantes, nativas de la cuenca del Amazonas en América del Sur. Los caiques pertenecen al género Pionites, y se dividen en caiques de vientre blanco, Pionites leucogaster y caiques de cabeza negra, Pionites melanocephalus. En la naturaleza, viven en el dosel de la selva tropical y buscan semillas y frutos. El caique también se ha convertido en una especie domesticada popular, conocida como mascotas por su energía y diversión.
Los caiques son pájaros vocales en la naturaleza, que pasan la mayor parte de su tiempo en pequeños grupos en la selva tropical. Tienen un pico enganchado y una lengua flexible que usan para abrir nueces y preen plumas. Un caique adulto suele tener aproximadamente 9 pulgadas (23 cm) de largo y pesa entre 4.5 y 6 onzas (130 y 170 g). Los caiques machos y hembras se parecen, por lo que la única forma de saber el género del ave es mediante la cirugía o el sexado con ADN.
Un caique nace ciego y altricial, o completamente dependiente de sus padres para sobrevivir. Los polluelos permanecen en el nido hasta por tres meses y medio y maduran sexualmente entre los dos y los cuatro años. Cuando los caiques se aparean, son monógamos y pueden permanecer emparejados de por vida. Una hembra pone de dos a cuatro huevos a la vez, y los incuba sola durante unos 27 días. El macho no ayuda con la incubación, sino que lleva la comida femenina hasta que los huevos eclosionan.
Como especie domesticada, los caiques están creciendo en popularidad. Tienden a ser mascotas enérgicas y cariñosas que son naturalmente inquisitivas y juguetonas. Como el caique es torpe en el aire, la mayoría prefiere caminar o brincar, y sus fuertes pies y pico hacen que sean excelentes escaladores. Los caiques suelen vincularse bien con los humanos, prefiriendo mucho tiempo de juego e interacción con su dueño. A diferencia de otras especies de loros, los caiques no son tan hábiles para hablar o imitar voces. La mayoría de los caiques aprenderán a silbar y cantar en lugar de hablar y pueden producir fácilmente melodías cortas.
El caique como mascota tiende a tener una personalidad más fuerte que otras aves. Si bien se sabe que son carismáticos y divertidos, los caiques también pueden parecer malhumorados y exigir tiempo y atención de sus dueños. Naturalmente, los caiques desconfían de otras especies de aves en el hogar, aunque muchos propietarios de caiques han tenido mucho éxito al mantener a varios caiques juntos, ya sea como parejas de apareamiento o simplemente como compañeros.